NASCAR, i sin helhet National Association for Stock Car Auto Racing, sanktionsorgan för tävlingsbilar i Nordamerika, grundades 1948 i Daytona Beach, Florida, och ansvarar för att göra tävlingsbilsracing till en allmänt populär idrott i USA av 2000-talets början.
En integrerad del av grundandet av NASCAR i slutet av 1940-talet var Bill France, en bilmekaniker och någon gång racerbilsförare. Frankrike hade organiserat tävlingsbilar i Florida under 1930- och 40-talet, och efter flera misslyckade försök att skapa en serie tävlingar som skulle avgöra en nationell mästare skapade han 1947 National Championship Stock Car Circuit (NCSCC), en årslång serie med 40 tävlingar som hålls i sydöstra USA. Frankrike ansvarade för att upprätta och upprätthålla de tekniska föreskrifter som styrde bilarna skapa ett poängsystem som skulle tilldela föraren poäng som används för att bestämma en seriemästare; organisera och främja varje lopp; och tilldela kontantpriser till vinnare av lopp och seriemästare. Dessa skulle bli NASCAR: s primära uppgifter som ett sanktionsorgan.
Även om NCSCC var framgångsrik hade Frankrike större ambitioner. Han sammankallade en serie möten i december 1947 i Daytona Beach med deltagande av racerbanaägare och racerbilsägare och förare och tänkte etablera en ännu större lager-bil-racing-serie. Det som kom fram från dessa möten var NASCAR, som ersatte NCSCC. Frankrike var dess första president. Det första loppet som blev sanktionerat av NASCAR hölls den 4 januari 1948 på Pompano Beach, Fla. I februari samma år införlivades NASCAR, med Frankrike den främsta aktieägaren.
År 1949 ändrade NASCAR reglerna för bilarna: medan 1948 "modifierade" - bilar som varierade i ålder och i de mekaniska modifieringar som gjordes för dem i syfte att tävla - tilläts tävla, från juni 1949 endast senmodell (nyligen tillverkad) lagerbilar var tillåtna. Tävlingar samma år kallades Strictly Stock-lopp, och Red Byron blev seriemästare.
Frankrike bytte namn på serien till Grand National 1950, ett namn som användes fram till 1971, då tobaksföretaget RJ Reynolds köpte sponsringsrättigheter för serien och döpte om den till Winston Cup Series (det var också känt som Cup Series eller NASCAR Cup Serier). Då hade lagerbilar blivit specialbyggda racerbilar; NASCAR: s regler krävde att bilar skulle likna sina lager motsvarigheter i deras dimensioner och utseende, men bilejare, förare och mekanik utnyttjade alltmer dessa regler i sina försök att få en konkurrensfördel. NASCAR var också ansvarig för att säkerställa säkerhetsutrustning i bilar som 1970 hade nått över 320 km per timme under nonrace-förhållanden.
På 1970-talet var det en tillströmning av företagsreklam, som både var en funktion av och stimulerar till NASCAR: s växande nationella profil. NASCAR genomgick själv ett antal förändringar, där Frankrike avträdde som president 1972 till förmån för Bill France, Jr., hans son. Efter flera år med att experimentera med antalet poäng som tilldelades för varje lopp införde NASCAR 1975 ett poängsystem som förblev på plats fram till 2004 och därigenom invigde den "moderna eran" i Cup-serien. 1970-talet dominerades av Richard Petty och Cale Yarborough, som mellan dem vann åtta mästerskap från 1971 till 1980.
På 1980-talet framträdde Darrell Waltrip och Dale Earnhardt som de mest framstående förarna i cupserien. Sporten fortsatte att expandera och 1984 blev Ronald Reagan den första sittande amerikanska presidenten som deltog i ett Cup Series-lopp. På 1990-talet vannEarnhardt fyra mästerskap och Jeff Gordon tre. 1994 stod Indianapolis Motor Speedway, hem för Indianapolis 500, värd för sitt första Cup Series-lopp.
I februari 2001 dödades Earnhardt, en av sportens mest kända förare, i en senast krasch under Daytona 500. Förarsäkerhet blev en högprofil och NASCAR genomförde ett antal åtgärder för att öka säkerheten, inklusive krav på att förare använder huvud- och nackskyddsanordningar för att förhindra skador och installation av ”mjuka väggar” - stål- och skumbarriärer, avsedda att sprida energin från en krasch - vid racerbana. NASCAR började också utveckla en racerbil kallad ”morgondagens bil”, delvis utformad för att ge föraren ett större skydd under en krasch; det användes i ungefär hälften av tävlingarna under säsongen 2007 och antogs för hela säsongen 2008.
Andra förändringar i Cup-serien under det första decenniet av 2000-talet inkluderade Brian Frankricks som utsågs till sin fars efterträdare som chef för NASCAR 2003 och experimenterade med flera poängsystem för att öka konkurrensen i slutet av säsongen. Byggandet av nya racerbana utanför Chicago och Kansas City, Kan., Fortsatte de ansträngningar som NASCAR påbörjade under 1990-talet för att utvidga sig utanför sydöstra USA, dess traditionella bas. Efter att telefonföretaget Nextel meddelade att det skulle lyckas RJ Reynolds som seriesponsor, byttes namn på Winston Cup Series 2004 till Nextel Cup Series. 2008 ändrades serienamnet igen till Sprint Cup-serien för att återspegla Nextels sammanslagning med Sprint, en annan leverantör av telefontjänster. 2007 kom den japanska biltillverkaren Toyota in i Cup-serien, traditionellt dominerad av amerikanska tillverkare som Chevrolet (se General Motors Corporation) och Ford. I slutet av det första decenniet av 2000-talet hade Jimmie Johnson framträtt som den dominerande föraren i Cup Series; 2009 blev han den första föraren som vann fyra seriemästerskap i rad.
Förutom att ha övervakning av Cup-serien, sanktionerar NASCAR två stora nationella serier: Nationwide Series (grundades 1982 och kallades Busch-serien 1984–2007), där racerbilar som skiljer sig något i motor och karossstorlek från Cup-bilar används, och Camping World Truck Series (grundades som Super Truck-serien 1995 och kallad Craftsman Truck Series 1996–2008), där racerbilar med karosser som efterliknar pickuper används. NASCAR sanktionerar också ett antal regionala serier i USA. NASCAR: s huvudkontor ligger i Daytona Beach.
NASCAR Cup Series-mästare finns i tabellen.
NASCAR * mästare
| år | vinnare |
|---|---|
| * Landsföreningen för bilbilsport. | |
| 1949 | Robert ("Red") Byron |
| 1950 | Bill Rexford |
| 1951 | Ört Thomas |
| 1952 | Tim Flock |
| 1953 | Ört Thomas |
| 1954 | Lee Petty |
| 1955 | Tim Flock |
| 1956 | Buck Baker |
| 1957 | Buck Baker |
| 1958 | Lee Petty |
| 1959 | Lee Petty |
| 1960 | Rex White |
| 1961 | Ned Jarrett |
| 1962 | Joe Weatherly |
| 1963 | Joe Weatherly |
| 1964 | Richard Petty |
| 1965 | Ned Jarrett |
| 1966 | David Pearson |
| 1967 | Richard Petty |
| 1968 | David Pearson |
| 1969 | David Pearson |
| 1970 | Bobby Isaac |
| 1971 | Richard Petty |
| 1972 | Richard Petty |
| 1973 | Benny Parsons |
| 1974 | Richard Petty |
| 1975 | Richard Petty |
| 1976 | Cale Yarborough |
| 1977 | Cale Yarborough |
| 1978 | Cale Yarborough |
| 1979 | Richard Petty |
| 1980 | Dale Earnhardt |
| 1981 | Darrell Waltrip |
| 1982 | Darrell Waltrip |
| 1983 | Bobby Allison |
| 1984 | Terry Labonte |
| 1985 | Darrell Waltrip |
| 1986 | Dale Earnhardt |
| 1987 | Dale Earnhardt |
| 1988 | Bill Elliott |
| 1989 | Rusty Wallace |
| 1990 | Dale Earnhardt |
| 1991 | Dale Earnhardt |
| 1992 | Alan Kulwicki |
| 1993 | Dale Earnhardt |
| 1994 | Dale Earnhardt |
| 1995 | Jeff Gordon |
| 1996 | Terry Labonte |
| 1997 | Jeff Gordon |
| 1998 | Jeff Gordon |
| 1999 | Dale Jarrett |
| 2000 | Bobby Labonte |
| 2001 | Jeff Gordon |
| 2002 | Tony Stewart |
| 2003 | Matt Kenseth |
| 2004 | Kurt Busch |
| 2005 | Tony Stewart |
| 2006 | Jimmie Johnson |
| 2007 | Jimmie Johnson |
| 2008 | Jimmie Johnson |
| 2009 | Jimmie Johnson |
| 2010 | Jimmie Johnson |
| 2011 | Tony Stewart |
| 2012 | Brad Keselowski |
| 2013 | Jimmie Johnson |
| 2014 | Kevin Harvick |
| 2015 | Kyle Busch |
| 2016 | Jimmie Johnson |
| 2017 | Martin Truex, Jr. |
| 2018 | Joey Logano |
