Födelsekristen konst

Nativity, ett tema i kristen konst som visar den nyfödda Jesus med Jungfru Maria och andra figurer, efter beskrivningar av Kristi födelse i evangelierna och apokryfet. Födelset är ett gammalt och populärt ämne med en komplicerad ikonografi, och representerades först på 400-talet, huggen på tidiga kristna romerska sarkofager och inkluderades senare i andra scener från Kristi liv i monumental dekoration av tidiga kristna basilika. Det var ett mycket viktigt ämne för tidigt kristen konst från 500-talet eftersom det betonade verkligheten för inkarnationen av Kristus och giltigheten av Jungfruens nyetablerade (431) titel av Theotokos (grekisk: "Gudbärare"). Den tidiga kristna versionen av födelsen visar Jungfruen sittande, för att understryka att födelsen var smärtfri, och barnet, i trasslande kläder, låg i en krybba. De två, vanligtvis avbildade med en oxa och en åsna, ligger under taket i en stallliknande stall. Vanligtvis visas en eller två herdar, som symboliserar Kristi uppenbarelse för judarna, och ofta också magierna - vise män från öst som symboliserar hans uppenbarelse till hedningarna - i scenen.

Vid sjuttonhundratalet hade en annan version av Födelsedjuret dykt upp, i Syrien. Det blev universellt i öst under hela medeltiden och i Italien fram till slutet av 1300-talet. Det skiljer sig från den tidigare versionen, som bibehölls med några modifieringar i nordvästra Europa, främst på det att den visar Jungfru som ligger på en madrass och därmed ignorerar begreppet smärtfri födelse. Barnet befinner sig igen i klättra kläder i en krybba, och oxen och röven bibehålls, men stallen ligger inte i en lada utan i en grotta, som var vanligt i Palestina. Änglar svävar vanligtvis ovanför grottan, och St Joseph sitter utanför den. Magierna och herdarna är ofta närvarande. Tillkännagivandet om den mirakulösa födelsen till herdarna av en ängel och magienes resa kan avbildas samtidigt i bakgrunden. En annan samtidig representation - barnets bad av två barnmorskor i förgrunden - blev standard i Eastern Nativities. Den härstammar troligen från klassiska scener från guden Dionysos födelse och är en prefiguration av Kristus dop. Som emblemet för en stor festdag, tänkte denna version av Födelsetalen framträdande, vanligtvis i sin mest komplicerade form, i den liturgiska ikonografin av den bysantinska kyrkornas dekor.

I slutet av 1300-talet inträffade en plötslig omvandling av Födelsens ikonografi över hela Västeuropa, inklusive Italien, och en andra större version kom till. Detta var i huvudsak en tillbedjan; den viktigaste förändringen är att Jungfruan inte längre avbildas efter barns födelse utan knäer framför barnet, som nu är naken och lysande och inte ligger i en krybba utan på marken på en hög med halm eller en vik av Jungfru mantel. Ofta knäfaller också Josef i tillbedjan. De flesta andra detaljer, utom oxen och röven, utelämnas, särskilt i tidigare verk. Denna version, som verkar ha spridit sig från Italien, följer i detalj - och har faktiskt nästan säkert sitt ursprung i - en redogörelse för en vision av St. Bridget of Sweden, en inflytelserik mystiker från 1300-talet. Universellt antagen i Västeuropa vid 1500-talet, den här versionen är allmänt avbildad i altarstycken och andra hängivna verk.

Under renässansen visade änglar sig igen, och scenen kombinerades ofta med herdarnas tillbedjan, som nyligen hade utvecklats som ett separat tema. Barnmorskorna inkluderades fortfarande ibland. På 1500-talet förbjöd Trentrådet barnmorskorna, oxen och röven och Kristi badning som otydlig, apokryfisk och teologiskt osund (barnets bad är inte i överensstämmelse med läran om en ren och övernaturlig födelse).

På 1600-talet återkom en mer prosaisk representation, med Jungfruen återigen lutade och höll barnet. Efter 1600-talet, trots den kristna religiösa konstens nedgång i allmänhet, förblev Födelsekraften ett viktigt tema i populärkonsten. Se även crèche.