Nekrotiserande fasciit, snabbt spridande infektion i underliggande hud- och fettlager orsakade av en mängd patogena bakterier, främst Streptococcus pyogenes, även känd som grupp A streptococcus. Populärt känd som köttätande sjukdom, är nekrotiserande fasciit ett ovanligt tillstånd, men det kan leda till livshotande sjukdom och död, med dödlighetsnivån närmar sig 50 procent.
Bakterierna som orsakar nekrotiserande fasciit kommer vanligtvis in i kroppen genom slemhinnorna eller bryts i huden. I många fall finns det inget uppenbart sår eller minne av en skada. Infektionen börjar med ett milt utslag, känslor av ömhet och värme och lite svullnad. Under de kommande 24 till 48 timmarna blir utslaget mörkare och blåsor börjar bildas. Kärnbräden sätts in och de subkutana vävnaderna blir nekrotiska.
Historiskt sett har streptokocker i grupp A varit ansvariga för dödliga utbrott av skarlagnsfeber, reumatisk feber och toxiskt chock-syndrom. På 1980- och 90-talet återkom mer virulenta streptokockstammar för att orsaka olika livshotande infektioner, inklusive nekrotiserande fasciit. Ökningen i antal allvarliga fall av grupp A-streptokockinfektion kan bero på ökat antal immunsupprimerade personer med organtransplantationer, AIDS, diabetes, cancer och andra sjukdomar. Genetiska förändringar i bakterierna kan också ha bidragit till den ökade förekomsten.
Streptokocker i grupp A producerar en mängd så kallade virulensfaktorer som gör att de kan undvika värdens mekanismer och därmed orsaka sjukdom. Dessa faktorer inkluderar polysackaridkapslar och M-proteiner som hindrar fagocytos, enzymer som bryter ned värdvävnader och toxiner som överstimulerar immunsystemet och orsakar feber och chock.
Nekrotiserande fasciit måste diagnostiseras och behandlas omedelbart. Kirurgi krävs ofta för att avlägsna nekrotisk vävnad, och ibland är amputation av gangrenous lemmar nödvändig. Antibiotika som penicillin och klindamycin är också en viktig del av terapin.
