Neil Young, (född 12 november 1945, Toronto, Ontario, Kanada), kanadensisk gitarrist, sångare och låtskrivare mest känd för sin idiosynkratiska produktion och eklektiska svep, från solo-folkie till grungy gitarrister.
Tidig karriär: Buffalo Springfield och Crosby, Stills, Nash och Young
Young växte upp i Winnipeg, Manitoba, med sin mor efter hennes skilsmässa från sin far, en välkänd kanadensisk sportsförfattare. Efter att ha uppträtt i band sedan tonåren och senare som solist i Toronto kaffehus, var Young både folkie och rocker, så när han kom till Los Angeles 1966 var han redo för Buffalo Springfield, den mångsidiga och banbrytande gruppen han gick med i. Hans material trossade kategorisering och testade ovanliga former och ljud. Fuzztone gitarrdueller med Stephen Stills kompenserade Youngs höga, nasala sång; hans texter skiftade från skev romantik till metaforisk social kommentar, men hans rösts nakna, kväverande sårbarhet förblev konstant i Youngs turbulenta, formförskjutande utforskningar.
Hans solo-debut från 1969, Neil Young, såldes dåligt men drog ut ambitiöst musikaliskt territorium. Dess uppföljning, Everybody Knows This Is Nowhere (1969), teamade Young med garagebandet Crazy Horse. När framväxande FM-radio spelade "Cinnamon Girl", vars gitarrsolo med en anmärkning inkapslade Youngs slua sarkasm om etablerade former, och "Down by the River", en lång, rå kant gitarrblitzkrieg kring texter om mord, gjorde albumet Young en ikon.
Snart gick han med Crosby, Stills och Nash, som redan hade släppt sitt första hitalbum. Young tillkom heft, men Crosby, Stills, Nash och Young var en pågående konflikt med egon. Efter släppandet av kvartettens första album, Déjà Vu (1970), hängde Young på och sjöng "Ohio", en hymne som samlade campusaktivister efter att National Guardsmen dödade fyra antiwar-demonstranter vid Kent State University, Kent, Ohio, i maj 1970.
Skörd, rost sover aldrig och skördar månen
Youngs nästa karakteristiska sicksack ledde honom tillbaka till akustisk musik - en rörelseprognos av Déjà Vus "Hjälplös", som skildrade honom som helt sårbar och försökte blottlägga sin emotionella värld musikaliskt. Hans konfessionella singer-songwriter-läge blev en viktig del av hans mångfacetterade persona. På sitt nästa soloalbum, After the Gold Rush (1970), underströk Young sin inställning som en rock-and-roll-shaman, en visionär som projicerade sin psyke på världen och därmed exorcised sina egna demoner och hans publik. Harvest (1972) fortsatte den konfessionella åren, och dess sällsynta stilistiska kontinuitet gjorde den till en av Youngs mest sålda men, i tankarna på några, minst tillfredsställande skivor. Dess förenklade attityder uppenbarligen en intern omprövning; åtminstone det började ett decenniums konstnärliga vandringar. Experimentet kostade Young både konstnärligt och kommersiellt. Ändå bekräftade Rust Never Sleeps 1979 sin behärskning - ironiskt nog, som svar på punkupproret. Young gjorde Sex Pistols sångare, Johnny Rotten, till huvudpersonen i "Hey Hey, My My." Således kontrasteras Youngs reagenererade reaktion på punk kraftigt mot hans åldrande kamrater, som i allmänhet kände sig avskedade eller hotade. Det visade också hur resistent han var mot nostalgi - en biprodukt av hans kreativa rastlöshet.
Youngs återupplivning kulminerade med Live Rust (1979), en liveinspelning med Crazy Horse. Han fortsatte att vara en konstnärlig kameleon och släppte i snabb följd de akustiska Hawks and Doves (1980), den punkiska Re-ac-tor (1981), prototechno Trans (1982), vilket ledde till att hans nya skivbolag stämde honom för att producera ett ”orepresentativt” album och den rockabilly-flavoured Everybody's Rockin '(1983). On Freedom (1989) återuppväckte han det sociala engagemanget och den musikaliska övertygelsen av tidigare triumfer som "Ohio." Denna skiva markerade ännu en kreativ återupplivning för Young och gav honom en yngre publik; snart skulle han trycka på framväxande band som Social Distortion och Sonic Youth som öppningsakter. Toppen för denna senaste konstnärliga återfödelse kom 1990 med Ragged Glory, med dess tjocka ljudmoln, förspänd med återkoppling och snedvridning och skitna, psykologiskt searing texter. Undersöker tidens gång och mänskliga relationer, följde Young aldrig för lätt, rosfärgad lockelse. Vanligtvis följde han denna kritiska och kommersiella framgång med trassigt tjutande collager, Arc och Weld (båda 1991).
1992 vände Young igen riktning och släppte Harvest Moon, en klagande, mestadels akustisk uppföljare till Harvest som blev hans största säljare sedan 1970-talet. Hans nästa betydande album, Sleeps with Angels (1994), var en meditation på döden som blandade ballader med mer typiska Crazy Horse-backade rockare. 1995 togs Young in i Rock and Roll Hall of Fame och lades till sin grunge bona fides med Mirror Ball, ett samarbete med Pearl Jam. Hans långvariga intresse för film visade sig i två projekt med regissören Jim Jarmusch, som kroniserade Crazy Horse's turné 1996 i dokumentären Year of the Horse (1997) och för vars film Dead Man (1995) Young gav gitarrpoäng.
