New Coke, omformulerad läsk som Coca-Cola Company introducerade 23 april 1985 för att ersätta sin flaggskeppsdryck i hopp om att återuppliva varumärket och få marknadsandelar i dryckesindustrin. Tillkännagivandet ledde till en furu, och inom några dagar beslutet att avbryta den tidigare versionen av Coke kallades "den största marknadsföringstiden genom tiderna."
Drycken Coca-Cola (senare kallad Coke) har sitt ursprung 1886 och under de efterföljande åren blev det en del av amerikansk kultur. På 1930-talet beskrev William Allen White, en Pulitzer-prisbelönad Kansas tidningsperson, denna kolsyrade dryck som den "sublimerade essensen i allt Amerika står för - en anständig sak, ärligt gjort", och ingen blinkade när Coke-företaget hängde upp ett tecken för Apollo 11-astronauterna läser: "Välkommen tillbaka till jorden, hem för Coca-Cola."
Trots Cokes till synes säkra plats i amerikanska liv stod det i mitten av 1980-talet inför en stark utmaning från Pepsi. Den drycken hade påbörjat en populär annonskampanj som heter "Pepsi Challenge", där majoriteten av deltagarna i blindsmakstest valde Pepsi framför Coke. Oroliga Coke-chefer beslutade att omformulera sin drink och skapa en sötare produkt. (Kanske den mest anmärkningsvärda tidigare förändringen av Coke hade inträffat omkring 1903, då kokain avlägsnades som en ingrediens.) Efter mycket testning - där den omformulerade produkten fick ett positivt resultat - lanserades den i april 1985 och blev känd som New Coke, även om dess officiellt namn var helt enkelt Coke; ”Nytt” dök upp på flaskor och burkar.
På gatan betraktades det som en nationell katastrof. Nya koksannonser på skärmen på Houston Astrodome booed och original Coke förvarades eller såldes till priser för förbudsstil. Dessutom dumpades New Coke offentligt i avlopp i Seattle. Efter 77 dagar kom den tidigare versionen av Coke tillbaka som "Coca-Cola Classic" den 11 juli 1985. Coca-Cola Company förlorade miljoner i kostnader för forskning och reklam men fick tre gånger så mycket i gratis reklam. Indirekt förstärkte New Coke företagets position ovanpå det kommersiella ”drycketrädet”, vilket konspirationsteoretiker säger hade varit planen hela tiden. VD Roberto Goizueta nekade anklagan och hävdade "Vi är inte så smarta och vi är inte så dumma."
Kanske den bästa domen om New Coke-affären kom från Pepsi-Cola USA: s vd Roger Enrico, som trodde att Coca-Cola hade lärt sig en värdefull lektion: ”Jag tror, i slutet av deras mardröm, de räknade ut vem de egentligen är. Fastighetsskötare. De kan inte ändra smaken på deras flaggskeppsmärke. De kan inte ändra dess bilder. Allt de kan göra är att försvara arvet som de nästan övergav 1985. ”
Trots sin dåliga mottagning fortsatte New Coke att säljas under ett antal år. 1992 döptes det till Coke II. Men dess marknadsandel var liten och drycken avbröts 2002.
