Olive, (Olea europaea), subtropiskt bredbladigt vintergrönt träd (familjen Oleaceae) och dess ätbara frukter. Olivfrukten och dess olja är viktiga element i köket i Medelhavet och är populärt utanför regionen.
Trädets skönhet har tagits fram i tusentals år. Den ätliga olivoljan odlades på ön Kreta cirka 3500 f.Kr. Semitiska folk odlade uppenbarligen det så tidigt som 3000 f.Kr. Olivolja uppskattades för att smörja kroppen i Grekland under Homers tid, och det var en viktig gröda av romarna ungefär 600 f.Kr. Senare spridde olivodlingen till alla länder som gränsar till Medelhavet, och trädet planteras också som prydnadsväxter i lämpliga klimat.
Fysisk beskrivning
Olivträdet sträcker sig i höjd från 3 till 12 meter eller mer och har många grenar. Bladen, läderartade och lansformade, är mörkgröna ovanför och silviga på undersidan och är parade mitt emot varandra på kvisten. Virket är motståndskraftigt mot förfall. Om toppen dör tillbaka uppstår ofta en ny bagageutrymme från rötterna.
Olivträd blommar på sen vår; små, vitaktiga blommor bärs i lösa kluster i bladens axlar. Blommor är av två typer: perfekt, som innehåller både manliga och kvinnliga delar, som kan utvecklas till olivfrukter; och hane, som endast innehåller de pollenproducerande delarna. Oliven är vindpollinerad. Fruktinställningen i olivolja är ofta ojämn. I vissa områden, särskilt där bevattning och befruktning inte utövas, är det regelbundet att bära på varandra. Träden kan sätta en tung gröda ett år och inte ens blomma nästa.
Olivfrukten klassificeras botaniskt som en drupe, liknande persikan eller plommon. Inom stenen finns ett eller två frön. Oliver tenderar att ha maximalt oljeinnehåll (cirka 20–30 procent av färsk vikt) och största vikt sex till åtta månader efter blomningen uppträder. I det skedet är de svarta och kommer att fortsätta att hålla fast vid trädet i flera veckor.
