Physiocrat, någon av en ekonomiskola som grundades i Frankrike från 1700-talet och kännetecknades främst av en övertygelse om att regeringspolitiken inte borde störa driften av naturliga ekonomiska lagar och att mark är källan till all rikedom. Det betraktas generellt som den första vetenskapliga skolan för ekonomi.
population: Fysiokrater och demografiens ursprung) Vid 1700-talet utmanade fysiokraterna det intensiva statliga ingripandet som kännetecknade merkantilisten
Fysiokrati betecknade etymologiskt ”naturens regel”, och fysiokraterna föreställde ett samhälle där naturliga ekonomiska och moraliska lagar skulle ha full spel och där positiv lag skulle vara i harmoni med naturrätten. De avbildade också ett övervägande jordbrukssamhälle och attackerade därför merkantilismen inte bara för dess massa ekonomiska regler utan också för sin betoning på tillverkningar och utrikeshandel. Medan merkantilister ansåg att varje nation måste reglera handel och tillverkning för att öka sin rikedom och makt, hävdade fysiokraterna att arbetskraft och handel skulle befrias från all återhållsamhet. Även om merkantilister hävdade att mynt och bullion var essensen av rikedom, hävdade fysiokraterna att rikedom endast bestod av jordens produkter.
Ursprunget till dessa idéer kan spåras i många verk, i Frankrike och i Storbritannien, från slutet av 1600-talet, men den så kallade fysiokratiska skolan grundades av François Quesnay (qv), domstolsläkare till Madame de Pompadour och senare till Louis XV. Hans första publikationer var inom medicinområdet. Hans kunskap om blodcirkulationen och hans tro på naturens kreativa helande kraft påverkade hans senare ekonomiska analyser. Trots en lång vistelse i Versailles förblev Quesnay en landsman i hjärtat, och hans ekonomiska idéer färgades av hans tidiga studier av Aristoteles och Thomas Aquinas. Hans krönande arbete och det som framställde hans åsikter schematiskt var Tableau économique (1758; ”Ekonomisk bild”), som med fett utvalda data visade det ekonomiska förhållandet mellan en verkstad och en gård och påstods att bevisa att gården ensam läggs till en lands rikedom.
I början av 1750-talet hade Quesnays rum i Versailles blivit mötesplatsen för personer intresserade av ekonomiska och administrativa problem. Hans första viktiga lärjunge var Victor Riqueti, Marquis de Mirabeau, som skrev Explication du Tableau économique (1759; "Explication of the Economic Picture"), Théorie de l'impôt (1760; "Theory of Taxation") och Philosophie rurale (1763; "Landsbygdsfilosofi"), alla utarbetanden av Quesnays teorier. 1763 kom den unga Pierre Samuel du Pont de Nemours till Quesnays uppmärksamhet, och det är denna händelse som markerar den verkliga början på den fysiokratiska skolan, som bland annat förenades av PP le Mercier de la Rivière (1719–92), GF le Trosne (1728–80), abbé Nicolas Baudeau (1730–92) och abbé PJA Roubaud (1730–91). Skolan populariserades av du Pont, som publicerade en samling av Quesnays skrifter under titeln La Physiocratie; ou, constitution naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain (1767; ”Physiocracy; eller, The Natural Constitution of the Government Most Benefitous to Humankind”), från vilken skolan fick sitt namn. (Följarna föredrog emellertid att bli kända som économistes. Begreppet fysiokrater blev aktuellt först på 1800-talet.) Roubaud, som redigerade Gazette du commerce, och Baudeau, som kontrollerade tidskriften Ephémérides du, var också inflytande på att popularisera skolan. citoyen.
År 1768 sjönk den fysiokratiska skolan. 1774 emellertid, strax innan Quesnay dog, väcktes förhoppningarna för både skola och parti genom utnämningen av Jacques Turgot till generalkontroller. Turgot själv var ingen fysiokrat, men han hade affiniteter med skolan, och fysiokraterna samlade runt honom. Så småningom, anklagades för att ha lagt regeringen i händerna på teoretiker, avskedades Turgot 1776, och de ledande fysiokraterna förvisades.
Med tanke på deras antaganden och det sociala system som de önskade var fysiokraterna logiska och systematiska. Vad de gjorde var att rationalisera medeltida ekonomiska ideal och utnyttja i detta syfte de mer moderna filosofiska och vetenskapliga metoderna. Därför finns det i deras skrifter en underlig blandning av konservativ och revolutionär tanke och, till det moderna sinnet, några inkonsekvenser. De hävdade på ett allmänt sätt att priserna bestämdes av produktionskostnader och av utbud och efterfrågan, men de antog att det fanns ett konstant rättvist pris (bon prix) som erhölls under ett system för fri handel. Å andra sidan hävdade de att regeringen borde fastställa räntan. Återigen förhärligade de jordbearbetningen och lovordade kultivatorerna men tilldelade hyresvärdena nettoprodukten (produit net). Därför är det inte konstigt att fysiokraterna på olika sätt har betraktats som jämnare, som liberaler och som feodala reaktionärer. Deras system överlevde inte länge. Deras frihandels-teorier var emellertid förkroppsligade i det anglo-franska kommersiella fördraget från 1786 och i det revolutionära dekretet av 29 augusti 1789, som befriade spannmålshandeln. Landskatten som inrättades av den revolutionära konstituerande församlingen den 1 december 1790 följde också fysiokratiska föreskrifter, men frågan om tilldelare eller papperspengar i april 1790 ignorerade helt deras teori om rikedom. Den sista teorin upphörde verkligen att hålla respekt. Det hade redan attackerats av Adam Smith och skulle snart rivas av David Ricardo. Av större betydelse än fysiokraternas slutsatser var deras vetenskapliga metod, som ironiskt nog i andra händer och under olika omständigheter var förstörande av fysiokratiska doktriner.
