Pionjärsundersökningar

Pionjär, någon av de första serierna av obemannade rymdprober i USA utformade främst för interplanetär studie. Medan de första fem pionjärerna (0–4, som startades från 1958 till 1959) var avsedda att utforska månens närhet, skickades alla andra sönder i serien för att undersöka planetkroppar eller för att mäta olika interplanetära partikel- och magnetfälteffekter. Pioneer 6 (lanserad 1965) injicerades till exempel i en solbana för att bestämma rymdförhållandena mellan Jorden och Venus. Den överförde mycket data om solvinden och solens kosmiska strålar förutom att mäta solens korona och svansen från Comet Kohoutek. Pioneer 6 var också en av de äldsta fungerande rymdskeppen och överförde data tillbaka till jorden i nästan 35 år. Pioneer 10 (lanserades 3 mars 1972) flög av Jupiter i december 1973, den första rymdsonden som gjorde det och upptäckte sin enorma magnetiska svans, en förlängning av planetens magnetosfär. Pioneer 11 (lanserad 6 april 1973), även kallad Pioneer-Saturn, passerade av Jupiter i december 1974 och flög inom cirka 20 900 km (13 000 miles) från Saturn i september 1979. Den överförde data och fotografier som gjorde det möjligt för forskare på jorden att identifiera ytterligare två ringar runt planeten och närvaron av strålningsband i dess magnetosfär. Pionjärerna 10 och 11 bar var och en en guldplack inskriven med ett bildmeddelande i händelse av att utomjordiska varelser någonsin hittade rymdskeppet. Två kompletterande rymdskepp av Pioneer Venus (Pioneer 12 och 13; 1978) nådde sin destination i slutet av 1978. Den första, kallad Orbiter, studerade Venus moln och atmosfär och kartlade mer än 90 procent av ytan med radar. Det andra rymdskeppet, Multiprobe, tappade ett stort och tre små instrumentpaket i planetens atmosfär på olika platser för att mäta olika fysiska och kemiska egenskaper.

• 

• 

•