Försyn, den kvalitet i gudomlighet som mänskligheten bygger på tron på en välvillig ingripande i mänskliga angelägenheter och världens angelägenheter. Formerna som denna tro träder på varierar beroende på religionens sammanhang och kulturen de fungerar i.
I en åsikt kan begreppet försyn, gudomlig vård av människor och universum, kallas det religiösa svaret på människors behov att veta att de betyder något, att de tas om hand eller till och med att de hotas, för i denna åsikt är alla religioner inriktade på människor, som både är individuellt och kollektivt i ständigt behov av försäkran om att de inte är obetydliga i en likgiltig värld. Om man inte kan tröstas är det bättre att bli hotad än att vara ensam i ett tomt tomrum i intet. Som svar på ett sådant universum måste religioner erbjuda en sammanhängande bild av en gudomlig, transcendent eller övernaturlig närvaro eller ordning och en liknande förståelig berättelse om världen och mänskligheten. De måste också ge människor och deras fysiska eller psykiska välbefinnande, eller båda, en framträdande plats inom en sådan världsbild. I alla religioner är således gudomligt försyn eller motsvarande ett element av viss betydelse.
Natur och betydelse
Grundläggande former av försyn
I grund och botten finns det två möjliga former av tro på försyn. Den första är tron på mer eller mindre gudomliga varelser som är ansvariga för världen i allmänhet och för människors välfärd specifikt. Även om allmänt som ett attribut till gudar är sällsynt, är det sant att gudar och andra gudomliga varelser som regel har betydande makt inte bara över mänskligt öde utan också över naturen. Gudarna tar hand om världen och mänskligheten, och deras avsikter gentemot människor är normalt positiva. Paganismens guds fuskighet och godtycklighet existerar till största delen endast i fantasin hos de kristna teologer som försökte förneka de hedniska religionerna. Gudar och människor är i allmänhet kopplade till ett samhälle genom ömsesidiga skyldigheter och privilegier. Tron på onda andar motsäger inte denna tro på försyn, men tvärtom stärker den, precis som i kristendomen tron på Satan kan tjäna till att stärka troen på Gud.
Den andra formen består av tro på en kosmisk ordning där människors välfärd har sin utsedda plats. Denna ordning är vanligtvis tänkt som en gudomlig ordning som är väl avsedd gentemot människor och fungerar för deras välbefinnande så länge de är villiga att sätta sig in i den, följa den frivilligt och inte uppröra den genom perversion eller uppror. Ordningens fasthet kan emellertid bli obönhörlig och därmed leda till fatalism, tron på ett opersonligt öde som den mänskliga byrån är maktlös mot. I det fallet är en kollision mellan begreppen försyn och fatalism oundviklig. I de flesta religioner kombineras emellertid båda åsikter på något sätt.
