Qawwali, även stavat qavvali, i Indien och Pakistan, en energisk musikalisk framförande av sufi muslimsk poesi som syftar till att leda lyssnare till ett tillstånd av religiös extas - till en spirituell förening med Allah (Gud). Musiken populariserades utanför Sydasien i slutet av 1900-talet på grund av att den främjades av världsmusikindustrin.
Att härleda sitt namn från det arabiska ordet qaul, som betyder "att tala", är qawwali ett musikaliskt medel som en grupp manliga musiker - kallad qawwals - ger inspirerande Sufi-meddelanden till en traditionellt manlig samling av hängivna. En typisk qawwali-ensemble består av en eller två huvudvokaler; ett kör av hand-klappande qawwals som sjunger refrains; en harmonium (en liten, handpumpad, bärbar orgel) spelare, som stöder den fasta melodin såväl som de melodiska improvisationerna av solisten; och en slagverkare, som artikulerar det metriska ramverket med hjälp av en dholak (dubbelhumlad trumma) eller en tabla (ett par med enhuvudtrummor).
Qawwali äger rum i samband med amehfil-e samāʿ, en "samling för [andligt] lyssnande." Den viktigaste av dessa sammankomster äger rum i Sufi-helgedomar på årsdagen för helgens död som är förknippad med helgedomen. Mindre mehfil-e samāʿ hålls under hela året på torsdagar, när muslimer kommer ihåg den avlidne, eller på fredagar, bönedagen. Qawwali-föreställningar kan också arrangeras för att erbjuda andlig näring vid andra speciella tillfällen.
Den indiska kompositören och den persiska språkdiktaren Amīr Khosrow (1253-1325) är den populärt erkända skaparen av qawwali och hans verk utgör grunden för den traditionella qawwali-repertoaren. De flesta traditionella uppträdanden av qawwali är både öppna och nära med låtar som tillskrivs honom; den avslutande sången, känd som ringde, firar hans andliga förhållande till sin lärare, Niẓm al-Dīn Awliyāʾ (Nizamuddin Auliya), en ledare för Chishtiyyahs ordning av sufismen. Namnet på Amīr Khosrow har fortsatt att respekteras inom qawwali-samhället - ur ett spirituellt, poetiskt och musikaliskt perspektiv - och de sångare som idag anses vara de mest "autentiska" spårar vanligtvis sin prestationslinje till honom.
Persisk (farsisk) hängiven vers, inte bara av Amīr Khosrow utan också av sådana poeter som Rūmī och Ḥāfeẓ, är källan till de flesta av qawwali-repertoaren, även om det också finns många texter i Punjabi och Hindi. Låtar på urdu och arabiska, som är färre (men ökar) i antal, är relativt nya tillägg till repertoaren. Genom att använda den ghazalformen av islamisk poesi såväl som olika hymneformer berömmer många qawwali-sånger muslimska lärare, heliga eller Allah. Emellertid behandlar huvuddelen av repertoaren andlig kärlek när det gäller världskärlek och berusning. För den ovanliga lyssnaren kan dessa låtar tyckas vara antitetiska mot lärdomarna i ortodox islam, men qawwals och deras publik känner igen bildspråket som ett metaforiskt uttryck för euforin som förenas med gemenskap med den gudomliga anden.
Som en musikalisk genre är qawwali nära kopplat till Hindustani klassisk tradition i det asiatiska subkontinentet. Den drar från samma pool av melodiska ramverk (ragor) och metriska mönster (talas) som klassisk musik, och den använder en formell struktur som liknar den i khayalsånggenren. Liksom khayal har qawwali-föreställningar en blandning av jämnt taktiska refrains och rytmiskt flexibla solo-vokalimprovisationer, som gör omfattande användning av melisma (sång med mer än en tonhöjd till en enda stavelse). Dessutom byggs en betydande del av varje föreställning ut från traditionella solmiseringsstavelser (stavelser tilldelade specifika tonhöjder eller ljud) och andra vocables (stavelser utan språklig betydelse). Det är under improvisationsavsnitten - speciellt inom snabba passager som kallas tarana - som lead qawwal engagerar sig i och svarar på lyssnarna och lyfter dem till ett tillstånd av spirituell ekstase genom att ständigt intensifiera, påskynda upprepningar av särskilt stämningsfulla fraser. Denna interaktion mellan sångaren och publiken är central för varje framgångsrik qawwali-föreställning.
Qawwali var lite känd utöver Sydasien fram till slutet av 1900-talet. Även om pakistanska sångare Haji Ghulam Farid Sabri och hans bror Maqbool Sabri förde qawwali till USA i mitten av 1970-talet, var det inte förrän i slutet av 80-talet att musiken fick en riktigt global publik, främst genom Nusrat Fateh Ali Khans arbete. Son till den berömda pakistanska qawwal Fateh Ali Khan och allmänt erkänd som den finaste qawwal under andra hälften av 1900-talet, lockade Nusrat så småningom uppmärksamheten från film- och världsmusikindustrin med hans virtuosiska och energiska föreställningar. Han bidrog till ljudspåren i ett antal populära filmer, samarbetade med internationellt erkända populärmusikartister som Peter Gabriel, turnerade på världsmusikskonsertkretsen och samlade i slutändan för qawwali ett mångsidigt och utbrett lyssnande.
Globaliseringen av qawwali har medfört ett antal väsentliga förändringar i traditionen. Framför allt äger rum uppträdanden i icke-religiösa sammanhang för blandade publik av män och kvinnor. Dessutom anpassas de musikaliska formerna, instrumenteringen och texterna ofta specifikt för att tillfredsställa internationella publikers smak och förväntningar. Det som emellertid har förblivit oförändrat är musikens andliga väsen. I likhet med USA: s svarta gospelmusik, kvarstår qawwali som en grundläggande religiös tradition, trots dess kommersiella och populära vädjan.
