Chemoreception
Kemiskt känsliga organ, som används av många reptiler för att hitta sina rov, finns i näsan och i munets tak. En del av fodret i näsan består av celler som underlättar luktens funktion och motsvarar liknande celler i andra ryggradsdjur. Den andra kemoreceptorn är Jacobsons organ, som har sitt ursprung som en utmatning av nässäcken i amfibier; det förblev som sådant i tuatara och krokodiler. Jacobsons organ är mest utvecklat i ödlor och ormar, där dess anslutning till näshålan har stängts och ersätts av en öppning i munnen. Nerven som förbinder Jacobsons organ till hjärnan är en gren av luktenerven. I sköldpaddor har Jacobsons orgel gått förlorat.
Användningen av Jacobsons orgel är mest uppenbar i ormar. Om en stark lukt eller vibration stimulerar en orm, snäpps tungan snabbt in och ut. Vid varje tillbakadragning berör den gaffelade spetsen taket i munnen nära öppningen av Jacobson's organ och överför eventuella luktpartiklar som fäster vid tungan. I själva verket är Jacobsons organ en kortdistans kemoreceptor av icke-buren lukt, i motsats till detekteringen av luftburen lukt, luktar i vanlig mening av luktande sensoriska fläckar i nässlangen.
Vissa ormar (särskilt de stora huggormarna) och scleroglossan ödlor (som skink, skärmar och hållande arter av andra familjer) förlitar sig på luktvävnaden och Jacobsons organ för att hitta mat, nästan till uteslutning av andra sinnen. Andra reptiler, som vissa dagliga ödlor och krokodiler, verkar inte använda doft vid sökning efter byte, även om de kan använda sin luktkänsla för att hitta en kompis.
Gravhuggarna (familj Viperidae), boas och python (familj Boidae) och några få ormar har speciella värmekänsliga organ (infraröda receptorer) på huvuden som en del av deras livsdetekteringsapparat. Strax under och bakom näsan av apit huggorm är den grop som ger gruppen sitt vanliga namn. Läppskalorna i många pythoner och boas har fördjupningar (labial gropar) som är analoga med huggormens grop. De labiala groparna av pyton och boas är fodrade med tunnare hud än de som täcker resten av huvudet och levereras med täta nätverk av blodkapillärer och nervfibrer. Ansiktsgropen på huggormen är relativt djupare än boas labiala gropar och består av två kammare separerade med ett tunt membran som har en rik mängd fina blodkärl och nerver. I experiment med användning av varma och kalla täckta elektriska glödlampor har grophuggare och håliga boas visat sig upptäcka temperaturskillnader på mindre än 0,6 ° C (1,1 ° F).
Många grophuggare, pyton och boas är nattaktiga och livnär sig till stor del av däggdjur och fåglar. Infraröda receptorer, belägna på ansiktet, gör det möjligt för dessa reptiler att rikta sina strejker exakt i mörkret, när deras varmblodiga byte når inom räckhåll. Tillvägagångssättet för rovet identifieras sannolikt av de vibrationer de gör på marken men synskänslan och kanske till och med luktkänslan används dock också. Gravorganen bekräftar helt enkelt rovets identitet och riktar strejken.
