Rowan Williams, i sin helhet Rowan Douglas Williams, Baron Williams från Oystermouth i staden och länet Swansea, (född 14 juni 1950, Swansea, Wales), 104: e ärkebiskopen av Canterbury (2002–12), en känd teolog, ärkebiskop av Kyrka i Wales (2000–02) och den första ärkebiskopen av Canterbury i modern tid valt utanför Englandskyrkan.
Williams föddes i en walesktalande familj. Efter att ha gått på Dyvenor Secondary School gick han in i Christ's College, Cambridge, där han fick kandidatexamen och magisterexamen i teologi; han tilldelades en doktorsexamen i filosofi i teologi av Wadham College i Oxford 1975. Efter undervisning vid College of the Resurrection, Mirfield, höll han en serie akademiska och kyrkliga möten, och kulminerade med hans professorat i gudomlighet i Oxford (1986– 92). Han blev biskop i Monmouth 1992 och trängdes in som ärkebiskopen i Wales 2000. Hans nominering som ärkebiskop av Canterbury 2002 skapade betydande kontroverser på grund av hans liberala åsikter om homosexualitet och andra frågor, även om han fick stöd av kyrka som t.ex. pastorn Desmond Tutu. Williams motsatte sig Afghanistan Warin 2001 och kritiserade hårt Irak-kriget 2003.
Efter att ha antagit sitt arbete mötte Williams många utmaningar som rör relationer mellan religioner och intern disciplin. Han ansträngde sig för att förbättra relationerna mellan kristna och muslimer och strävade efter att upprätthålla goda band med den romersk-katolska kyrkan, och mötte tidigt i hans regeringstid med påven Johannes Paul II i Rom. Även om han välkomnade varmt av påven, varnade Williams av Rom för invigningen av homosexuella som biskopar (Williams själv ordinerade en gång en öppet homosexuell man). Trots skillnader fortsatte Rom och Canterbury att arbeta för bättre förbindelser. Williams deltog i John Pauls begravning 2005 - den första ärkebiskopen av Canterbury sedan 1500-talet som gjorde det - och han deltog också i installationen av påven Benedict XVI. Han besökte Benedict i Vatikanen 2006, och de gav ut en förklaring om vänskap och fortsatt dialog samtidigt som han erkände viktiga skillnader mellan de två kyrkorna.
Inom Englands kyrka förblev ordningen och invigningen av öppet homosexuella individer en kontroversiell fråga som hotade att dela upp den anglikanska kommunionen (den världsomspännande sammanslutningen av anglikanska kyrkor). 2003 utsåg Williams en särskild kommission för att ta upp frågan. Kommissionen undersökte också hur Williams mer effektivt skulle kunna genomföra sin moraliska auktoritet över församlingen av kyrkor. Frågan fortsatte emellertid att besvära kyrkan och dess ärkebiskop under de följande åren, eftersom den biskopliga kyrkan i Amerika ordinerade homosexuella, inklusive en öppet homosexuell man som biskop, medan den anglikanska kyrkan i Afrika ständigt motsatte sig praktiken.
2008 mötte Williams ytterligare kontroverser när han föreslog att det engelska rättssystemet skulle anta delar av Sharīʿah, eller islamisk lag, som ett sätt att främja social sammanhållning. Han hävdade att muslimer i England kanske känner sig mer bekväm att hantera ekonomiska eller äktenskapliga frågor i en Sharīʿah-domstol än i en sekulär domstol. Även om Williams hittade stöd bland medlemmarna i kyrkohierarkin som erkände sin rätt att ta upp saken även om de var oeniga med hans åsikt, tolkade andra hans kommentarer som undergrävande den långa traditionen i engelsk sekulär lag.
2011 var Williams en officiant vid det kungliga bröllopet mellan prins William och Catherine Middleton. Han avgick som ärkebiskop av Canterbury i december 2012, och den månaden tillkännagavs att han skulle bli en livskamrat. I januari 2013 blev han befälhavare på Magdalene College, Cambridge, och kort därefter gick han in i House of Lords som korsbandsmedlem.
Williams var en kollega från British Academy sedan 1990 och publicerade artiklar, predikningar och poesi. Han är författare till On Christian Theology (2000), Arius: Heresy and Tradition (2002), Writing in the Dust: After September 11 (2002), och Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (2007).
