Roy Orbison, (född 23 april 1936, Vernon, Texas, USA - dog 6 december 1988, Hendersonville, Tennessee), amerikansk sångerskrivare som bäst kom ihåg för sin stigande röst, en av de mest operativa inom all rockmusik och för hans noggrant utformade ballader av ensamhet och hjärta.
Uppvuxen i västra Texas bildade Orbison sin första musikalgrupp vid 13 års ålder. Han lämnade sin högskola för att bedriva musik, och som medlem i Teen-Kings spelade han in "Ooby Dooby" 1955 på Norman Petty's studio i Clovis, New Mexico. När han spelade om låten för Sam Phillips på Sun Records blev det hans första hit. Phillips ansträngningar att göra Orbison till en rockabilly-stjärna var dock inte framgångsrika, och den blyga Texan (vars varumärke solglasögon maskerade ögon som sångaren fruktade såg beady) flyttade till Nashville, Tennessee, där han koncentrerade sig på att skriva låtar för andra, särskilt "Claudette" för Everly Brothers.
På Monument Records spelade Orbison, som inte längre var begränsad till upp-tempo-rockabilly-tal, en serie oförglömliga ballader som började 1960. Hans distinkta stil blomstrade när han använde sitt otroliga vokalområde på frodigt orkestrerade tre-minuters romanser fyllda med längtan och förtvivlan. "Running Scared" (1961), en vild fantasi om romantisk paranoia, visar Orbisons konstnärskap: spänningen monteras i ackompanjemanget och i sångarens röst när han bryr sig om att ett slumpmässigt möte med hans rival för hans älskares affärer får henne att lämna honom. Rivalen dyker upp, men kvinnan väljer sångaren, och låten slutar i en crescendo av lättnad.
"Only the Lonely" (1960), "Crying" (1961), "It's Over" (1964), och "Oh, Pretty Woman" (1964) var alla hits, och Orbison var en av de få amerikanska rockarna som upprätthöll en placerar högt på poplistorna under den brittiska invasionen. Efter en serie personliga tragedier och professionella motgångar som spårade hans karriär i mitten av 1960-talet gjorde Orbison ett fantastiskt comeback i slutet av 1980-talet, delvis till följd av användningen av hans låt "In Dreams" i filmen Blue Velvet. Han blev medlem i Travelling Wilburys, som skryttade med en serie av Orbison, George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty och Jeff Lynne, och deras debutalbum 1988 landade Orbison i topp tio för första gången sedan 1964. Han spelade in ett nytt soloalbum, Mystery Girl, hans finaste verk i årtionden. Tragiskt nog dog Orbison av en hjärtattack bara några veckor efter släppet av Wilburys album. Mystery Girl, som släpptes postumt 1989, innehöll singeln "You Got It", som förblev i topp tio i 18 veckor.
Bland Orbisons utmärkelser var inkludering i Songwriters Hall of Fame (1989) och en Grammy Award för livstidens prestation (1998). I sitt tal för Orbisons introduktion till Rock and Roll Hall of Fame 1987 sade Bruce Springsteen, “Roys ballader var alltid bäst när du var ensam i mörkret.
De var skrämmande. Hans röst var ojämn. ”
