Efterrevolutionär litteratur
Litteratur under sovjetiskt styre
Bolsjevikens maktbeslag 1917 förändrade den ryska litteraturen radikalt. Efter en kort period av relativ öppenhet (jämfört med vad som följde) på 1920-talet blev litteraturen ett verktyg för statlig propaganda. Officiellt godkänd skrivning (den enda typen som kunde publiceras) sjönk i stort sett på subliterär nivå. Censur, fängelse i arbetsläger och massterror var bara en del av problemet. Författare förbjöds inte bara att skapa verk som var otänkta, formellt komplexa eller objektiva (en beträffande term), men de förväntades också uppfylla kommunistpartiets dikter för att producera propaganda om specifika, ofta ganska smala, aktuella teman intresse för det. Författare uppmanades att vara "ingenjörer av mänskliga själar" som hjälper till att producera "den nya sovjetmannen."
Som ett resultat av bolsjevikens styre var den litterära traditionen fragmenterad. Förutom officiell sovjetisk rysk litteratur fanns det två slags inofficiell litteratur. Först fortsatte en tradition av emigrélitteratur, som innehåller några av århundradets bästa verk, fram till Sovjetunionens fall. För det andra inkluderade inofficiell litteratur skriven inom Sovjetunionen verk som cirkulerade olagligt i skrivskrivna kopior ("samizdat"), verk som smugglades utomlands för publicering ("tamizdat") och verk skrivna "för lådan" eller inte publicerade förrän årtionden efter de skrevs (”försenad” litteratur). Dessutom tappade litteratur som publicerades vid en tidpunkt ofta förmån senare; även om det nominellt var acceptabelt, var det ofta ouppnåeligt. Vid många tillfällen måste även officiellt firade verk skrivas om för att passa en förskjutning i kommunistpartiets linje. Medan förrevolutionära författare hade varit intensivt medvetna om västerländska trender, under stora delar av Sovjetperioden var tillgången till västerländska rörelser starkt begränsad, liksom utlandsresor. Tillgången till det förrevolutionära ryska skrivandet var också prickig. Som ett resultat måste ryssarna regelbundet ändra sin känsla för det förflutna, liksom västra forskare när ”försenade” verk blev kända.
Ur litteratursynpunkt överträffar inofficiell litteratur tydligt officiell litteratur. Av Rysslands fem vinnare av Nobelpriset för litteratur under sovjetperioden emigrerade Bunin efter revolutionen, Boris Pasternak hade sin roman Doctor Zhivago (1957) publicerad utomlands, Aleksandr Solzhenitsyn (f. 1918) hade de flesta av hans verk publicerats utomlands och var utvisade från Sovjetunionen, och Joseph Brodsky (1940–96) publicerade alla sina verssamlingar utomlands och tvingades emigrera 1972. Endast Mikhail Sholokhov (1905–84) var helt klart en officiell sovjetisk författare. Under de första åren efter revolutionen inkluderade författare som lämnade eller förvisades från Sovjetunionen Balmont, Bunin, Gippius, Vyacheslav Ivanov, Kuprin och Merezhkovsky. Emigrés inkluderade också poeterna Vladislav Khodasevich (1886–1939) och Georgy Ivanov (1894–1958). Marina Tsvetayeva (1892–1941), betraktad som en av 1900-talets stora poeter, återvände så småningom till Ryssland, där hon begick självmord. Vladimir Nabokov, som senare skrev på engelska, publicerade nio romaner på ryska, inklusive Dar (publicerad seriellt 1937–38; The Gift) och Priglasheniye na kazn (1938; Inbjudan till ett huvud).
