Ruth St. Denis, ursprungligt namn Ruth Dennis, (född 20 januari 1879, Newark, New Jersey, USA - dog 21 juli 1968, Los Angeles, Kalifornien), amerikansk modern dansinnovatör som påverkade nästan varje fas av amerikansk dans.
utforskar
100 kvinnors trailblazers
Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.
Från tidig ålder visade Ruth Dennis ett markant intresse för teatern och särskilt för dans. Hon började dansa och agera i vaudeville och musikaliska komedieshower när hon var tonåring, och hon dök upp i David Belasco produktioner av Zaza, Auctioneer och Du Barry. När hon turnerade i det sista stycket inspirerades hon av en cigarettaffisch med en egyptisk scen av gudinnan Isis för att börja undersöka asiatisk konst och dans.
Dennis tog scennamnet Ruth St. Denis, och 1906, efter att ha studerat hinduisk konst och filosofi, erbjöd hon en offentlig föreställning i New York City av sitt första dansverk, Radha (baserat på mjölkpiken Radha som var en tidig konsort av Hindu-guden Krishna), tillsammans med kortare bitar som Cobra och The Incense. En treårig europeisk turné följde. Hon var särskilt framgångsrik i Wien, där hon lade till The Nautch och The Yogi till sitt program och i Tyskland. Hennes senare produktioner, av vilka många hade religiösa teman, inkluderade den länge planerade Egypta (1910) och O-mika (1913), ett dansdrama i japansk stil.
1914 gifte sig St. Denis med Ted Shawn, hennes danspartner, och nästa år grundade de Denishawn-skolan och företaget i Los Angeles. Under den tiden breddades St. Denis koreografiska stil till att omfatta gruppnummer som ibland härrörde från såväl europeiska som asiatiska källor. Bland hennes koreografiska innovationer var "musikvisualisering" - ett koncept som krävde rörelseekvivalenter till timbres, dynamik och strukturella former för musik utöver dess rytmiska bas - och en besläktad koreografisk form som hon kallade "synchoric orkester" - en teknik, jämförbar med jurymatiken från Émile Jaques-Dalcroze, som tilldelade en dansare att tolka rytmerna för varje instrument i orkestern.
St. Denis och Shawn separerade, både professionellt och maritalt, 1931, även om de aldrig skildes. St. Denis, som gick tillbaka kort från offentliga uppträdanden, grundade Society of Spiritual Arts och ägnade mycket av resten av sitt liv för att främja användningen av dans i religion. 1940 grundade hon med La Meri (Russell M. Hughes) School of Natya för att fortsätta undervisningen i sydasiatisk dans. Hon återupptog sin uppträdande 1941 med ett uppträdande på Shawn's Jacob's Pillow Festival i Massachusetts, där hon fortsatte att dyka upp år 1955. Ofta kallades den "första damen i amerikansk dans", hon förblev aktiv på 1960-talet, då många av hennes mer kända solo spelades in på film.
St. Denis hade ett stort inflytande på kursen för modern dans i Amerika, särskilt genom Denishawn, som var det första stora organiserade centrumet för dansexperiment och instruktion i landet och vars elever inkluderade Martha Graham och Doris Humphrey. Uppmanad av en övertygelse om att dans borde vara andlig i stället för att helt enkelt underhålla eller vara tekniskt skicklig, förde St. Denis till amerikansk dans en ny betoning på mening och kommunikation av idéer genom att använda teman som tidigare ansågs vara för filosofiska för teaterdans. Även om hon aldrig var upptagen med teknik för dess egen skull, uppmuntrade hennes omfattande användning av asiatiska dansformer och abstrakta "musikvisualiseringar" hennes elever att utveckla andra icke-balletiska rörelser som blev kända som modern dans. Hennes självbiografi, Ruth St. Denis: An Unfinished Life, publicerades 1939.
