Sam Peckinpah, förnamn till David Samuel Peckinpah, (född 21 februari 1925, Fresno, Kalifornien, USA - död 28 december 1984, Inglewood, Kalifornien), amerikansk filmregissör och manusförfattare som var känd för ultraviolenta men ofta lyriska filmer som utforskade frågor om moral och identitet.
Tidigt arbete
Under andra världskriget gick Peckinpah i USA Marines. Senare deltog han i Kaliforniens delstatsuniversitet, Fresno (BA, 1948), där han började regissera spelningar, och han fick så småningom en magisterexamen i drama från University of South California. I början av 1950-talet var Peckinpah regissören vid Huntington Park Civic Theatre och sedan en scenhand på KLAC-TV i Los Angeles. Efter att ha tjänat som redaktör på en CBS-tv-station 1954 blev han assistent för regissören Don Siegel och arbetade på filmklassikerna Riot i Cell Block 11 (1954) och Invasion of the Body Snatchers (1956). I slutet av 1950-talet började Peckinpah skriva för och regissera västra TV-program, och hans krediter inkluderade så småningom Gunsmoke och The Westerner.
Första filmer
Peckinpah debuterade som filmregissör med The Deadly Companions (1961), en lågbudget västra som spelade Brian Keith som en före detta kavalleristjänsteman som, efter att ha dödat en ung pojke, följer begravningsprocessen genom fientliga Apache-territorier. Därefter kom det eleganta Ride the High Country (1962), om två tidigare lagar (spelade av Joel McCrea och Randolph Scott, i hans slutfilm) som tycker att deras banor har divergerat när en sändning av guld frestar en av dem. Även om den ursprungligen ignorerades i USA var filmen (släppt i Europa som Guns på eftermiddagen) en stor framgång utomlands och blev med åren erkänd som ett viktigt verk.
Major Dundee (1965), som fastställdes under det amerikanska inbördeskriget, spelade Charlton Heston som en unionssoldat som ansvarar för ett POW-läger i New Mexico som anländer fångarnas hjälp (bland annat Richard Harris) för att fånga Apache-räddare.
Ride the High Country och Major Dundee var särskilt anmärkningsvärda för att ställa in formlerna för vilka Peckinpah blev berömd: magnifika landskap, embitterade karaktärer som driver i ett väst som har tappat sin hederskod och - framför allt - grymt, realistiskt koreograferat krigspela. Båda filmerna innehöll också strider med filmstudior som skulle fortsätta under hela hans karriär. Han gjorde invändningar mot MGM: s marknadsföring av Ride the High Country, och efter en bitter postproduktionskamp på Major Dundee beräknade studion Peckinpahs version, vilket resulterade i att han förnekade den slutliga filmen; många av Peckinpahs efterföljande filmer skulle genomgå redigeringar av studion. På den senare produktionen hade Peckinpah också ofta sammanstötningar med skådespelarna och besättningen, som delvis drevs av hans tunga dryck; direktören skulle kämpa med alkoholism och senare narkotikamissbruk. Hans problem fortsatte på The Cincinnati Kid (1965), en spelfilm med Steve McQueen. Peckinpah avskedades från produktionen och ersattes av Norman Jewison.
“Bloody Sam”
Med sitt växande rykte för att vara stridande fick Peckinpah inte någon annan film förrän 1969, då han hjälpte The Wild Bunch. Den klassiska västerländska - av många anses vara hans finaste film - var ett stilistiskt genombrott som återupplivade och omformade genren. Peckinpah cowrote (med Walon Green) Oscar-nominerade manus, som följer ett gäng åldrande förbannelser som reser till Mexiko efter ett bankrån går fel och befinner sig i strid med en avskyvärdig mexikansk general. Förutom Lucien Ballards fantastiska film, presenterade filmen skitna föreställningar av William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Warren Oates och Ben Johnson. Även om The Wild Bunchs grafiska våld orsakade mycket kontrovers vid tidpunkten för utgivningen, är den klimatiska shoot-out bland de bäst riktade och bäst koreograferade actionsekvenserna i filmhistorien.
Ballad of Cable Hogue (1970) var något av en avgång för Peckinpah. Det var en knäppa och ironisk liknelse om det gamla västets övergång med Jason Robards, David Warner och Stella Stevens. Straw Dogs (1971) var dock ett annat våldsamt, gränsöverskridande drama. Filmen, som var koriterad av Peckinpah, spelade Dustin Hoffman som en mild manad amerikansk matematiker som flyttar till landsbygden i England med sin brittiska fru (Susan George). När hon blir våldtagen av en av hennes gamla friare tvingas han att försvara henne, sitt hem och sig själv från ett angrepp av onda lokalbefolkningen. En hård och visceral filmupplevelse, det var årets mest kontroversiella film, med få kritiker som enades om dess meriter - eller till och med om det hade någon.
Peckinpah bytte växel med sin nästa film, Junior Bonner (1972), en påverkande karaktärstudie om en rodeoartist (McQueen) förbi sin premiär som återvänder till sin hemstad, där han hoppas få respekt genom att tävla i en rodeo och förena med sin familjen, särskilt hans separerade föräldrar (Ida Lupino och Robert Preston). Det var en mildare Peckinpah, saknad våldet som hade förtjänat honom smeknamnet "Bloody Sam." Filmgästerna ignorerade dock till stor del filmen och regissören svarade med den skitliga thrilleren The Getaway (1972). Baserat på en roman av Jim Thompson, spelade den McQueen som en fånge som blir parolerad under förutsättning att han rånar en bank, men efter att ha korsats två gånger går han på flykt med sin fru (Ali MacGraw). Superbottligt och mycket underhållande, det var Peckinpahs största kommersiella framgång, med tillräckligt skurrande ögonblick för att förhindra att det bara var en annan genrerövning.
I den minimalistiska västern Pat Garrett och Billy the Kid (1973) demythologiserade Peckinpah Billy the Kid-legenden. Kris Kristofferson skildrade Billy the Kid och James Coburn var Pat Garrett; Bob Dylan spelades i en mindre roll som en kryptisk åskådare, och han bidrog med poängen, som inkluderade den klassiska låten "Knockin 'on Heaven's Door." Även om Peckinpahs skott ofta var konfliktfyllda, visade sig Pat Garrett och Billy the Kid svårare än vanligt, och regissören kallade det för hans "värsta upplevelse sedan major Dundee." (Ett argument med en enhetschef eskalerade till den punkt som träffade män förmodligen var inblandade.) Till hans frustration var MGM: s beslut att klippa cirka 15 minuter från sin version, vilket försvagade både berättelsen och stimulansen. Även om en kritisk och kommersiell besvikelse när den släpptes utvecklade filmen senare ett hängiven följande. Ett liknande svar hälsade Bring Me the Head of Alfredo Garcia (1974), en lakonisk ultraviolent övning om sökandet efter mannen som impregnerade dotter till en rik familj. Rollisten inkluderade Oates som bartender förvandlades till en böterjägare, Kristofferson som en motorcykelridande våldtäktare, och Gig Young och Robert Webber som träffade män.
