Óscar Arias Sánchez, (född 13 september 1941, Heredia, Costa Rica), Costa Rica-politiker som tjänade som president för Costa Rica (1986–90, 2006–10) och mottog Nobels fredspris 1987 för sin centrala del Amerikansk fredsplan.
Född i en av de rikaste kaffedyrkande familjerna på Costa Rica, studerade Arias ekonomi vid universitetet i Costa Rica och fick en doktorsexamen. inom statsvetenskap från University of Essex i England. På 1960-talet började han arbeta för det socialdemokratiska National Liberation Party (Partido Liberación Nacional; PLN) och 1972 utsågs han till plan för minister för planering i pres. José Figueres Ferrer, en tjänst som han hade tills 1977. Han valdes till generalsekreterare för PLN 1979 och 1986 vann han allmänna valet för att bli president i Costa Rica.
Som president vidtog Arias åtgärder för att hantera Costa Ricas tunga utländska skuldsättning och andra ekonomiska problem, men hans huvudintresse var att försöka återställa fred och politisk stabilitet i de stridrivna länderna i Centralamerika. Han tillträdde i mitten av Contra-kriget, där rebellstyrkor ("Contras"), med stöd av USA men främst baserade i Honduras, försökte få ner Sandinistas regering i grannlandet Nicaragua. Även om han var hårt kritisk mot Sandinistorna, förbjöd han den regimens gerilja-motståndare från att operera militärt på Costa Rica mark, trots press från USA. I februari 1987 föreslog han en regional fredsplan för de centralamerikanska länderna som skulle fastställa ett datum för eldupphör mellan regeringen och rebellstyrkorna, säkerställa amnesti för politiska fångar och schemalägga fria och demokratiska val i dessa länder. Arias och ledarna för Guatemala, El Salvador, Honduras och Nicaragua undertecknade denna plan i augusti 1987; fastän den var undertecknad, genomfördes planen aldrig helt, delvis på grund av motstånd från Förenta staterna.
I oktober 1987 tilldelades Arias Nobelpriset för fred i erkännande av sina ansträngningar för att uppnå fredens början i regionen. 1988 använde Arias sina Nobelprispengar för att upprätta Arias Foundation for Peace and Human Progress, som främjade fred och jämlikhet i hela världen. Arias var också aktiv i olika globala icke-statliga organisationer som fokuserade sina ansträngningar på att främja fred och utrota korruption.
Även om flera av hans efterträdare var kopplade till korruption (två fängslades kort 2004), var Arias osäkra av skandal under sin mandatperiod som president, och han rekryterades för att köra till ordförandeskapet i Costa Rica igen 2006. Löfte att investera i utbildning och bostäder och för att underteckna frihandelsavtalet mellan Centralamerika och Dominikanska republiken (CAFTA – DR) med Förenta staterna (Costa Rica hade varit det enda Mellanamerikanska landet som inte anslöt sig till pakten) vann Arias en smal seger. Under 2007 röstade de kostrikanska medborgarna för CAFTA – DR med en liten marginal vid landets första nationella folkomröstning.
I juli 2009 började Arias medla den politiska krisen i Honduras, som hade börjat den juni med utsträckningen av Honduras Pres. Manuel Zelaya av det landets militär. Arias föreslagna lösningar avvisades dock av Zelaya och Honduras interimsledare. Arias, som stödde demilitariseringen av Centralamerika, hävdade att kuppet bara var ett resultat av regionens "hänsynslösa militära utgifter." Arias lyckades inte delta i en följdperiod i följd och lyckades som president i maj 2010 av Laura Chinchilla, en medlem av PLN. (Se även sidofältet: Lessons of the 20th Century.)
