Seppuku självmord

Seppuku, (japansk: ”självutmontering”) kallade också hara-kiri, stavade också harakiri, den ärade metoden att ta sitt eget liv som utövas av män i samurai (militär) klassen i det feodala Japan. Ordet hara-kiri (bokstavligen "magskärning"), även om det är allmänt känt för utlänningar, används sällan av japanska, som föredrar termen seppuku (skriven på japanska med samma två kinesiska tecken men i omvänd ordning).

Den rätta metoden för att begå handlingen - utvecklad under flera århundraden - var att kasta ett kort svärd in i vänstra sidan av buken, dra bladet i sidled över till höger och sedan vrida det uppåt. Det ansågs som en typisk form att sticka igen under bröstbenet och trycka neråt över det första snittet och sedan genomborra halsen. Eftersom det var ett extremt smärtsamt och långsamt självmordsmedel gynnades det under Bushidō (krigarkod) som ett effektivt sätt att visa samuraiens mod, självkontroll och starka beslutsamhet och att bevisa uppriktighet av syftet. Kvinnor i samurai-klassen begick också rituellt självmord, kallad jigai, men istället för att skära buken skar de halsen med ett kort svärd eller dolk.

Det fanns två former av seppuku: frivillig och obligatorisk. Frivillig seppuku utvecklades under kriget på 1100-talet som en självmordsmetod som ofta använts av krigare som, besegrade i strid, valde att undvika skam att falla i fiendens händer. Ibland utförde en samurai seppuku för att visa lojalitet till sin herre genom att följa honom i döden, för att protestera mot någon politik av en överordnad eller av regeringen, eller för att försona för misslyckande i hans uppgifter.

Det har förekommit många fall av frivillig seppuku i det moderna Japan. En av de mest kända involverade ett antal militäroffiser och civila som begick handlingen 1945 när Japan mötte nederlag vid slutet av andra världskriget. En annan välkänd händelse var 1970, när författaren Mishima Yukio demonterade sig själv som ett sätt att protestera mot det han trodde var förlusten av traditionella värden i landet.

Obligatorisk seppuku hänvisar till metoden för dödsstraff för samurajer för att skona dem skam att bli halshuggen av en gemensam böter. Denna praxis rådde från 1500-talet fram till 1873, då den avskaffades. Stor tyngd läggs på korrekt genomförande av ceremonin. Ritualen genomfördes vanligtvis i närvaro av ett vittne (kenshi) som skickades av den myndighet som utfärdade dödsstraffet. Fången satt vanligtvis på två tatamimattor, och bakom honom stod en sekund (kaishakunin), vanligtvis en släkting eller vän, med svärd dragen. Ett litet bord med ett kort svärd placerades framför fången. Ett ögonblick efter att han stakade sig själv, slog den andra av huvudet. Det var också vanligt för den andra att halshugga honom just nu när han räckte ut för att ta tag i det korta svärdet, där hans gest symboliserade att döden var av seppuku.

Kanske är den mest kända förekomsten av obligatorisk seppuku knuten till historien om 47 rōnin, som går till början av 1700-talet. Händelsen, berömd i japansk historia, berättar hur samurajerna, som gjorde mästlösa (rōnin) av det förrädiska mordet på deras herre (daimyo), Asano Naganori, hämnade hans död genom att mörda på daimyo Kira Yoshinaka (en innehavare av shogunen Tokugawa Tsunayoshi), som de ansvarade för Asanos mord. Därefter beordrade shogunen alla deltagande samurajer att begå seppuku. Berättelsen blev snart grunden för det populära och bestående Kabukidrama Chūshingura, och den blev senare avbildad i många andra teaterstycken, film och romaner.