Shanxi, Wade-Giles-romanisering Shan-hsi, konventionell Shansi, Sheng (provins) i norra Kina. Grovt rektangulär form är Shanxi avgränsat av provinserna Hebei i öster, Henan i söder och sydost, och Shaanxi i väster och av den inre Mongoliet autonoma regionen i norr. Namnet Shanxi (”väster om bergen” —ie, väster om Taihangbergen) vittnar om territoriets robusta terräng. Den största staden och provinshuvudstaden, Taiyuan, ligger i provinsens centrum.
Shanxi har alltid haft en strategisk position som en port till de bördiga slätterna i Hebei och Henan. Sedan antiken har det också fungerat som en buffert mellan Kina och de mongoliska och centralasiatiska stäpparna. Det var en viktig väg för militära och handelsekspeditioner och var en av de viktigaste vägarna för inträde av buddhismen till Kina från Indien. Idag är det viktigt för dess stora reserver av kol och järn, som utgör grunden för tung industriell utveckling. Område 60700 kvadrat miles (157.100 kvadratkilometer). Pop. (2010) 35 712111.
Landa
Lättnad
Två tredjedelar av provinsen består av en platå, en del av Kinas stora Loess-platå, som ligger på höjder mellan 3 300 och 5 900 fot (1 000 och 1 800 meter) över havet. Platån avgränsas av Mount Wutai-massivet och Hengbergen i norr, Taihangbergen i öster och Lüliangbergen i väster. De östra bergen har i genomsnitt mellan 5 000 och 6 000 fot (1 520 och 1 830 meter) höjd och når sin maximala höjd vid Mount Xiaowutai (2 452 fot), beläget i Hebei-provinsen. Den högsta toppen i väster, Mount Guandi, når en höjd av 9 288 fot (2 831 meter), medan de nordliga områdena krönas av Mount Wutai på 10 033 fot (3 058 meter).
Huang He (Yellow River) flödar genom en bergsklyfta från norr till söder och bildar den västra gränsen till Shaanxi-provinsen. Vid Fenglingdu vänder floden kraftigt österut och utgör en del av den södra gränsen till Henan-provinsen. Provinsens sydvästra hörn är en del av höglandsregionen som sträcker sig från provinserna Gansu till Henan och är täckt med ett lager av loess. Fen River Valley består av en kedja av länkade, loessfyllda bassänger som korsar platån från nordost till sydväst. Den största av dalens bassänger är den 100 mil långa Taiyuan-bassängen. Norr om Taiyuan finns tre fristående bassänger, som är odlingsområden. Längre norr bildar Datongbassängen en separat funktion.
Dränering och jord
Förutom Huang He, tappar flera floder österut och sydost, och skär dalar och raviner genom Taihang- och Wutai-områdena, inklusive Hutuo och dess bifloder. I väster skar flera floder över Lüliangbergen och dränerar in i Huang He; främst bland dessa är fenen, som flyter i sydvästlig riktning genom två tredjedelar av provinsen. De nordliga bergen dräneras främst av Sanggan, som rinner nordost.
I bergen är flera typer av ljusbrun och brun skogsmark vanliga, med äng-steppsorter som finns på högre höjder. Alluviala jordar i de centrala och södra delarna av provinsen består huvudsakligen av kalkhaltiga (kalkbärande) bruna jordar som deponeras av Fen-floden. Det finns också loess- och kalkavlagringar. Naturliga organiska material är inte rikligt och salthalten är överdriven.
Klimat
Shanxi har ett halvt klimat. Den genomsnittliga årliga nederbörden (till stor del som regn) sträcker sig från 400 till 650 mm (16 till 26 tum), det mindre mängden i nordväst, ökar till den högre summan i sydost. Mellan 70 och 80 procent av den årliga nederbörden inträffar mellan juni och september. Temperaturer varierar från ett januari-medelvärde på 19 ° F (-7 ° C) och ett juli-medelvärde på 75 ° F (24 ° C) vid Taiyuan till ett januari-medelvärde på 3 ° F (-16 ° C) och ett juli-medelvärde av 72 ° F (22 ° C) vid Datong. Vintertorkar är vanliga eftersom platån är föremål för full kraft av den torra nordvästvinden som blåser på vintern från den mongolska platån. På sommaren blockeras den sydöstra monsunen (en regnbärande vind) av Taihangbergen. Hagelstenar är en vanlig naturrisk, liksom ofta översvämningar, särskilt längs fenen.
Växt- och djurliv
Vegetationsfördelningen beror främst på i vilken riktning bergssluttningarna vetter. De södra sluttningarna är karaktäristiskt täckta av arter som ekar, tallar, höstornar och honungslockhår, som är mer toleranta mot torrare förhållanden än lindarna, farorna, lönn och ask som råder på de fuktigare norra sluttningarna. Provinsen har länge odlats, och sådan naturlig vegetation som rester består huvudsakligen av buskar och gräs.
Mer än 2 700 växtarter, några av dem nu under statligt skydd, har identifierats i Shanxi och skogar täcker ungefär en femtedel av provinsens totala areal. Det finns emellertid få naturskogar kvar, även om det finns isolerade lappar på de nordvända sluttningarna. En stor sträck av jungfru skog har hittats i Zhongtiao-bergen i det yttersta sydvästra hörnet av provinsen nära gränsen till Henan. Insatser med återplantering i hela Shanxi har inkluderat plantering av träd intill en del av den odlade marken och på bergssluttningar.
Förstörelse av det ursprungliga skogsskyddet i forntida eliminerade de flesta djurarter. Bland vanliga djur finns harar, vildsvin och ringhalsfasanter. Dessutom överlever flera dussin sällsynta och utrotningshotade arter i de återstående områdena med skogstäckning, inklusive bruna öronfasanter (Crossoptilon mantchuricum), sika hjortar (Cervus nippon) och rödkronade kranar (Grus japonensis).
