Skanda hinduisk gudom

Skanda, (sanskrit: "Leaper" eller "Attacker") kallas också Karttikeya, Kumara eller Subrahmanya, Hinduisk krigsgud som var Shivas förstfödde son. De många legenderna som ger omständigheterna vid hans födelse är ofta i varians med varandra. I Kalidasas episka dikt Kumarasambhava ("Födelsen av krigsguden"; 5: e århundradet ce), som i de flesta versioner av berättelsen, önskade gudarna att Skanda skulle födas för att förstöra demonen Taraka, som hade fått en välsignelse att han bara kunde dödas av en son till Shiva. De skickade Parvati för att få Shiva att gifta sig med henne. Shiva förlorades emellertid i meditation och lockades inte till Parvati förrän han slogs av en pil från Kama, kärleksguden, som han omedelbart brände till aska. Efter många års avhållsamhet var Shivas utsäde så starka att gudarna, av fruktan för resultatet, skickade Agni, eldens gud, att avbryta Shivas amorösa spel med Parvati. Agni fick fröet och släppte det i Ganges, där Skanda föddes.

Skanda uppföddes av Krittikas, sex stjärnor som utgör Pleiaderna och är hustrur från visstjärnorna som utgör stjärnbilden Ursa Major. Därför kallas Skanda också Karttikeya ("Son of Krittikas"). Han utvecklade sina sex ansikten för att dricka mjölken från sina sex sjuksköterskor. Hans relation med Parvati erkänns också, och han visas ofta i målning och skulptur som ett sexhövdat barn som innehas av sin mor, Parvati, och åtföljs av sin bror Ganesha. Han kallas Kumara (Sankskrit: "Ungdom", "Pojke") för att han anses i allmänhet aldrig ha gifte sig. Han har enorm styrka och leder gudarnas armé. När han planterade sitt spjut i jorden kunde ingen spola det förutom guden Vishnu, och sedan skakade berg och floder.

I södra Indien, där guden har sitt ursprung i Murugan innan han slog sig samman med Nordindiska Skanda, har han en stor efterkänning under namnet Subrahmanya (”Dear to the Brahmanas”). Skanda representeras ofta i skulptur med antingen sex huvuden eller ett, med ett spjut eller pilbåge, och antingen rider på eller åtföljs av hans berg, påfågeln.