Sömnapné, andningsskador kännetecknade av pauser i andningen under sömnen. Ordet apné härrör från det grekiska apnoia, som betyder "utan andning." Det finns tre typer av sömnapné: hinder, som är den vanligaste formen och involverar kollaps av vävnader i den övre luftvägen; centralt, vilket är mycket sällsynt och beror på att centrala nervsystemet inte aktiverar andningsmekanismer; och blandad, vilket innefattar egenskaper hos både hinder och centrala apnéer. Vid obstruktiv sömnapné (OSA) avslutas så småningom luftvägarna genom en kort uppvaknande, vid vilken punkt luftvägen åter öppnar och personen återupptar andningen. I svåra fall kan detta inträffa en gång per minut under sömnen och kan i sin tur leda till djup sömnstörning. Dessutom kan repetitiva avbrott i normal andning leda till en minskning av syrehalterna i blodet.
Obstruktiv sömnapné orsakas oftast av överdriven fett i nackområdet. Således har tillståndet en stark förening med vissa mått på fetma, såsom nackstorlek, kroppsvikt eller kroppsmassaindex. Hos män är skjortstorlek en användbar prediktor, med sannolikheten för att OSA ökar med en krage större än cirka 42 cm (16,5 tum). Andra orsaker till tillståndet inkluderar medicinska störningar, såsom hypotyreos eller utvidgning av tonsiller. Tillståndet är också vanligare hos patienter med en bakåtlöpande haka (retrognathia), och det kan vara av detta skäl att patienter med östasiatiskt arv är mer benägna att ha sömnapné utan att vara överviktiga.
Det vanligaste symptom på OSA är sömnighet, med många patienter som beskriver sömn som obehindrat. Sömnstörningar kan orsaka koncentrationssvårigheter, förvärra korttidsminnet och öka irritabiliteten. Sängpartnern beskriver troligt kraftig snarkning (OSA är ovanligt ovanligt utan snarkning) och kan ha observerat apneiska pauser, med återupptagandet av andning som vanligtvis beskrivs som en sladd eller en snort. Patienter med OSA och sömnighet löper ökad risk för motorfordonsolyckor; storleken på den ökade risken är föremål för en viss debatt men tros vara mellan tre och sju gånger. Risken återgår till det normala efter behandlingen. Patienter med svår OSA - de som slutar andas oftare än varannan minut - riskerar andra sjukdomar, inklusive ischemisk hjärtsjukdom, högt blodtryck och insulinresistens. Det är dock mindre säkert att dessa sjukdomar orsakas av OSA; det är mer troligt att det är sekundära konsekvenser av fetma och en stillasittande livsstil.
Behandling involverar vanligtvis kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP), som använder en mask (ansikts- eller näsan) under sömn för att blåsa luft in i den övre luftvägen. Även om CPAP inte behandlar själva tillståndet, som bara kan lösas genom viktminskning eller behandling av underliggande tillstånd, förhindrar det luftvägs kollaps och lindrar därmed sömnighet på dagen. Vissa patienter med sömnapné kan behandlas med en tandanordning för att främja underkäken, men kirurgi rekommenderas sällan.
