Mjuka pengar, i USA, papperspengar i motsats till mynt eller hårda pengar; oreglerade monetära donationer till politiska partier eller kandidater. På 1800- och början av 1900-talet gynnade förespråkare för mjuka pengar utgifterna för statligt underskott för att stimulera konsumtion och sysselsättning. Skattekonservativa, som lita på hårda pengar, hävdade att regeringen inte skulle spendera utöver sina resurser. I slutet av 1900-talet styrde strikta föreskrifter källan, beloppet och användningen av donationer till vissa kandidater (hårda pengar), men få sådana lagar gällde bidrag för att generellt främja ett politiskt partis budskap (mjuka pengar). 2002 antog den amerikanska kongressen lagstiftning som förbjöd bidrag från mjuka pengar till de nationella politiska partierna och strikt begränsade sådana bidrag till statliga och lokala partier.
