Bortskämningssystem, även kallad beskyddssystem, praxis där det politiska partiet som vinner ett val belönar sina kampanjarbetare och andra aktiva supportrar genom utnämning till regeringsställningar och med andra favörer. Bortskämningssystemet involverar politisk aktivitet av offentliga anställda för att stödja sitt parti och de anställdas avsked från sitt val om deras parti förlorar valet. En förändring i partikontrollen av regeringen leder nödvändigtvis till nya tjänstemän till höga positioner som bär politiskt ansvar, men systemet för skämma utvidgar personalomsättningen till rutinmässiga eller underordnade statliga positioner.
Begreppet användes i amerikansk politik redan 1812, men det berömdes i ett tal 1832 av senator William Marcy i New York. När han försvarade en av president Andrew Jacksons utnämningar sa Marcy: "Till segern tillhör fiendens byte." Under Marcy's tid hänvisade termen "spoils" till de politiska utnämningarna, till exempel kabinettkontor eller ambassadörskap, som kontrolleras av en vald tjänsteman.
Argument till förmån för systemet med förstörelser försvarar det som ett sätt att upprätthålla en aktiv partiorganisation genom att erbjuda lojala arbetare yrkesmässiga belöningar. Det garanterar också regeringspartiets lojala och samarbetsvilliga anställda. Stöd för praktiken påstår att detta resulterar i en effektivare regering eftersom de utsedda kontorsinnehavarna har en insats i att hjälpa den valda tjänstemannen att genomföra sin politik och uppfylla sina kampanjlöften.
Å andra sidan resulterade förstörelsessystemet alltför ofta för utnämningar som uteslutande baserades på partiets behov, utan hänsyn till utnämndens kvalifikationer eller förmåga att göra jobbet. Omfattande förändringar i positioner som inte påverkade regeringens politik, såsom president Benjamin Harrison bytte 31 000 postmasters på ett år, ledde också till ineffektivitet.
Förbränningssystemet blomstrade oöverträffat i USA från 1820-talet fram till efter inbördeskriget, då systemöverträdelserna föranledde reformer av den offentliga sektorn som syftade till att minska antalet regeringsställningar fyllda efter utnämning och tilldela jobb på grundval av meriter. Pendleton Federal Civil Service Act från 1883 gav den första grunden för antagandet av meritsystemet vid rekrytering av federala tjänstemän, och i slutet av 1900-talet hade meritsystem nästan fullständigt ersatt förstörelsessystemet på federala, statliga och stadsnivåer av regeringen.
Utöver att utse tilldelning av offentliga kontor till partiets supportrar har termen kommit att hänvisa till andra missbruk av politisk makt utformad för att gynna och berika det styrande partiet. Dessa förfaranden kan till exempel involvera överlåtelse av offentliga medel till partiet genom att ingå avtal med partibidragare för att hantera offentliga projekt till uppblåsta priser eller genom att bevilja offentliga franchiser till partibidragare till mycket låga priser. Begreppet inkluderar också att gynna supportrar i områden som åtal för lagar, placering av försäkringar eller uttag av skatter.
Även om systemet med förstörelse är en amerikansk politisk benämning, är och praxis att dela ut offentliga kontor för att belöna supportrar och stärka en regering också i många andra länder.
