Motkulturell komedi
Den första av dessa Bruce-acolyter som bröt igenom var George Carlin. Även om en framgångsrik relativt tvångsfri komiker känd för sina parodier av tv-reklam och spelprogram, låt Carlin i slutet av 1960-talet hans hår och skägg växa långt, vände sig bort från mainstream nattklubbar och uppfann sig själv som den komiska rösten från motkulturen - spettar krigskulturen, medelklassens hyckleri och hans egen katolska uppfostran. I sin mest berömda rutin analyserade Carlin, med djävulsk stil, de "sju ord som du aldrig kan säga på TV"; de tabuord som fick Bruce kastat i fängelse några år tidigare hjälpte till att göra Carlin till en stjärna.
Carlins nära samtida Richard Pryor genomgick en liknande återuppfinning. Han växte ut från sin ungdomliga rena tv-persona, i början av 1970-talet övergick han till hårdkantiga, rasladdade, briljant improvisationskomedie som drog på karaktärerna - winos, hallik, junkies, gatupredikanter - han hade vuxit upp med i Peoria, Ill., Ghetto, liksom de allt mer barocka detaljerna i hans oroliga privatliv. Robert Klein, den tredje stora komiken i början av 70-talet för att kolonisera det territorium som Bruce hade öppnat, var en veteran från Chicagos andra stadskomediegrupp som utvecklade en smart, smidig, socialt medveten stil av stand-up som var allmänt inflytande bland en yngre generation av serier.
Vid 1970-talet hade stand-up-komedi blivit lika potent en röst från Vietnamkrigsgenerationen som rockmusik och Hollywoods nya oberoende filmer som Easy Rider. Komediklubbar grodde i New York och Los Angeles, vilket gav en stötfångare av unga serier en plats att finslipa sina hantverk och utveckla en publik. Dessa unga, mestadels New York City-baserade komiker - arbetade natt efter natt för lite eller ingen pengar - bland dem Richard Lewis, Freddie Prinze, Elayne Boosler (en av de få kvinnorna i en till stor del mansdominerad folkmassa) och senare Jerry Seinfeld -Utvecklade en intim "observations" stil, mindre intresserad av sociopolitisk kommentar än att kronikera försöken i det dagliga stadslivet, hantera relationer och överleva i den etniska smältkärnan.
När de bästa unga stand-ups började flytta från New York till Los Angeles - där deras viktigaste tv-showcase, The Tonight Show, värd av Johnny Carson, var belägen - blomstrade experimentet. För en populärkultur som nu är uppenbar i stand-up-komedi, vände sig många av dessa innovatörer till självparodi och ironisk klädsel. Albert Brooks, son till en radiokomiker känd som Parkyakarkus, blev en ordinarie på TV-prat och sortshower i början av 1970-talet med en rad av put-on bitar där han parodierade dåliga show-affärshandlingar - en fruktansvärd mimik, en humla ventriloquist och en följd av amatörslåtskrivare som försöker skriva om den amerikanska nationalsången. Andy Kaufman började i New York-klubbar genom att posera som en orubblig wannabe-komiker med en vagt melluropeisk accent och släppt serie med dödstänkta dadaister, från att sjunga barnsånger till att testa publikens tålamod genom att läsa F. Scott Fitzgeralds roman The Great Gatsby (1925) högt eller tvättade på scenen.
Vogue för stand-up självparodi nådde sitt topp med den fenomenala framgången av Steve Martin, en före detta tv-skribent som tappade roligt i showen i gamla tider genom att ge sig till den sämsta utövaren som kan tänkas: en självmässig, ludicrously-self-medveten clown som sätter pilar genom huvudet och duper sig själv en "vild och galen kille." I slutet av 1970-talet sålde Martin ut 20 000 platsars arenor och släppte bästsäljande komedialbum och blev utan tvekan den mest populära stand-up komikern i historien. Detta satte scenen för en boom på 1980-talet, då minst 300 komediklubbar täckte USA och kabel-TV-program som An Evening at the Improv gav till och med mediokra stand-ups deras ögonblick i det nationella rampljuset
