Stereotypt svar, oläst beteendemässig reaktion av en organisme på viss miljöstimulering. Det är en anpassningsmekanism och kan uttryckas på olika sätt. Alla levande organismer uppvisar en eller flera typer av stereotyp respons.
Allmänna överväganden
Kapaciteten för outlärt beteende bestäms genetiskt i ungefär samma betydelse som organens placering, storlek, form och funktion. Liksom strukturella funktioner är stereotypa svar resultatet av en kontinuerlig process för evolutionär modifiering och förfining. De åtgärder som mest framgångsrikt hjälper djuret eller växten i dess grundläggande drivkrafter (t.ex. reproduktion, sökning efter näring, flykt från rovdjur) är de som troligen kommer att behållas i efterföljande generationer. När miljöförhållandena förändras, ändras i sig bestämda svar också för att säkerställa att arten fortsätter.
Problemen som uppstår i studien av stereotypa svar är många och varierande. Särskilda svar hos djur lämpar sig inte lätt för identifiering i mycket utvecklade former eftersom inlärda beteendemönster döljer det underliggande outbildade beteendet; dessutom ger stereotypa svar byggstenarna för instinktivt beteende, vars komplexitet kan dölja de integrerade delarna (se instinkt). I lägre djur, precis som i växter, där lärt beteende är frånvarande eller noll, är analysen av beteendemekanismer begränsad av det faktum att många av de mest grundläggande cellprocesserna inte är väl förståda.
Djurens beteende, som en gren av psykologin, representerar ett sammanflöde mellan etologiska discipliner och jämförande psykologi. Det mesta av pionjärarbetet inom stereotypa svar från djur gjordes av etologer. Under första hälften av 1900-talet, när mycket av grundarbetet inom experimentell psykologi lagdes, handlade etologer (som till största delen var europeiska) om beteende hos insekter, fiskar och fåglar och var särskilt intresserade av utvecklingen av instinkt. De jämförande psykologerna under denna bildande period var mestadels amerikaner. De studerade främst beteende hos vanliga laboratoriedjur som marsvin, möss, råttor och apor, och deras intresse tenderade att fokusera på miljöpåverkan på beteende i motsats till genetiska influenser. Sedan 1950-talet har psykologer i allmänhet insett att både miljömässiga och genetiska faktorer spelar väsentliga roller i alla biologiska fenomen. Som en följd av den separata utvecklingen av etologi och jämförande psykologi har emellertid vissa svårigheter uppstått i användningen av terminologi. Den tysk-amerikanska biologen Jacques Loeb använde termen tropism på alla orienterade rörelser av organismer, och han föreslog att allt beteende är sammansatt av tropismer. För att undvika förvirring infördes därefter termerna skatter (singular: taxibilar) och kineser av andra utredare för att hänvisa till andra djurresponser än de av stillasittande, växtliknande former. Villkoren har också tillämpats på vissa växtrörelser. Även om en mängd olika diskreta stereotypa svarsrörelser förekommer i växter, särskilt i högre former såsom blommande växter, sker dessa autonoma rörelser vanligtvis för långsamt för att möjliggöra detektering genom tillfällig observation. Att rörelser av växter eller växtorgan faktiskt äger rum kan påvisas påfallande genom tidsförflutningsfotografering, där enstaka fotografier tas med jämna mellanrum så korta som sekunder eller så länge som flera dagar eller mer. Fotografierna jämförs sedan eller ses i snabb sekvens som en film.
Typer av stereotypa svar
Stereotypt svar hos djur kan separeras i följande fyra kategorier: oorganiserad eller dåligt organiserad respons, reflexrörelser av en viss del av en organisme, reflexliknande aktivitet hos en hel organisme och instinkt.
Oorganiserade eller dåligt organiserade svar ges av tidiga embryon eller av djur (som svampar) som saknar nervsystem.
Reflex
Korrekta reflexer, eller reflexbågsrörelser, inkluderar svar som omedelbart tillbakadragande av handen vid beröring av en het yta. De grundläggande komponenterna i reflexbågen är receptorn, eller sensorisk nervcell, som avkänner stimulansen, och affektorn, nervcellen som direkt aktiverar muskeln. Dessa är ett teoretiskt minimum snarare än ett observerat funktionellt arrangemang av celler i djurens kropp (se instinkt: Varianter av instinktivt beteende).
