Sun Dance religiös ceremoni

Sun Dance, den viktigaste religiösa ceremonin för Plains Indianerna i Nordamerika och, för nomadiska folk, ett tillfälle då annars oberoende band samlades för att bekräfta sina grundläggande trosuppfattningar om universum och det övernaturliga genom ritualer av personliga och samhällsoffer. Traditionellt hölls en soldans av varje stam en gång om året på sensvåren eller på sommaren, när buffeln samlades efter de långa slätterna vintrar. De stora besättningarna gav en riklig matkälla för de hundratals personer som var närvarande.

Plains Indian: Trossystem

felaktigt på engelska som Sun Dance. De ursprungliga termerna för denna ritual varierade: Cheyenne-frasen kan översättas

Ursprunget till Sun Dance är oklart; de flesta stamtraditioner tillskriver sina konventioner till en tid djupt i det förflutna. I slutet av 1800-talet hade den spridit sig med lokala variationer för att inkludera de flesta stammar från Saulteaux i Saskatchewan, Can., Söderut till Kiowa i Texas, USA, och var vanligt bland de bosatta jordbrukarna och nomadens jakt och insamling regionens samhällen.

Ett exempel på den globalt vanliga religiösa praxis att begära kraft eller insikt från det övernaturliga är Sun Dance. I många fall var soldansen själv en privat upplevelse som involverade bara en eller några få personer som hade lovat att genomföra den häpnadsväckande ritualen. Utvecklingen av deltagande från hela samhället, ledning av stam- och religiösa ledare och utarbetande av ceremonier som förstärker väljarnas böner och erbjudanden visar på hur denna ritual återspeglade en stams sekulära och religiösa ambitioner.

De mest utarbetade versionerna av Sun Dance ägde rum inom eller i närheten av ett stort läger eller by och krävde upp till ett års förberedelse av de som lovade att dansa. Vanligtvis var löftennas andliga mentorer och storfamiljer starkt involverade i förberedelserna, eftersom de var tvungna att tillhandahålla de flesta av de nödvändiga förnödenheterna för ritualen. Sådana leveranser inkluderade i allmänhet betalningar eller gåvor till mentorer och ritualledare, ofta i form av detaljerade dekorerade kläder, hästar, mat och andra varor.

När samhället samlades, uppförde specifika individer - vanligtvis medlemmar i ett särskilt religiöst samhälle - en dansstruktur med en central pol som symboliserade en anslutning till det gudomliga, som förkroppsligas av solen. Preliminära danser av en mängd olika medlemmar i samfundet föregick ofta solstansen själv, och uppmuntrade anmodare och rituellt förbereda dansplatserna; en sådan preliminär var Buffalo Bull Dance, som föregick Sun Dance under den komplexa Okipa-ritualen från Mandan-folket.

De som hade lovat att uthärda soldansen gjorde det i allmänhet för att uppfylla ett löfte eller som ett sätt att söka andlig kraft eller insikt. Bidragare började dansa på en bestämd timme och fortsatte intermittent i flera dagar och nätter; under denna tid åt de varken åt eller drack. I vissa stammar uthärdade även bönfogare ritual självförödling utöver fasta och ansträngning; i andra ansågs sådana metoder vara självgående. När de praktiserades utfördes självmortifiering i allmänhet genom piercing: mentorer eller ritualledare satte in två eller flera smala spett eller genomträngande nålar genom en liten vikning av den som begärde huden på övre bröstet eller övre ryggen; mentorn använde sedan långa läderstringar för att binda ett tungt föremål som en buffelskalle till spettarna. En dansare skulle dra objektet längs marken tills han gav efter för utmattning eller huden rev fritt. Bland några stammar var remmarna bundna till mittstången, och den som anmodade hängde från eller drog på dem tills den var fri. Piercing uthärdes endast av de mest engagerade individerna, och, liksom med resten av ritualen, gjordes det för att säkerställa stammens välbefinnande såväl som för att uppfylla begärarens individuella löfte.

År 1883 kriminaliserade USA: s inre sekreterare på råd från personalen från Bureau of Indian Affairs, Sun Dance och en mängd andra inhemska religiösa praxis; enligt federal lag hade sekreteraren rätt att fatta sådana beslut utan att konsultera kongressen eller de berörda partierna. Förbudet förnyades 1904 och återfördes 1934 av en ny administration. Under förbudsperioden fortsatte försvagade former av ritualen bland ett antal stammar, vanligtvis som en del av den offentliga fyra juli-firandet. Trots regeringens ansträngningar var de ursprungliga formerna av soldansen aldrig helt förtryckta, och i början av 2000-talet förblev soldansen en betydande religiös ritual bland många slättar.