Taira-familjen, även kallad Heike, japansk samurai (krigare) klan av stor makt och inflytande på 1100-talet. Familjens släktforskning och historia har spårats i detalj från 825, när namnet Taira gavs till Prince Takamune, barnbarn till Kammu (Japans 50: e kejsare). Från omkring 1156 till 1185 monopoliserade Taira höga positioner vid kejsardomstolen; under det senare året förstördes klanen i sjöslaget vid Dannoura.
Ursprung och första maktperiod.
Klanen hade sitt ursprung i 825, vid en tidpunkt då statsfinanserna låg på låg nivå och medlemmarna i den kejserliga linjen var många. I ett försök att eliminera en del av finansieringsränna gavs säkerhetskonstensfilialer efternamn (den kejserliga familjen hade ingen) och skickades ut till provinserna. Namnet "Taira" gavs till Prins Takamune, son till prins Kuzuhara och barnbarn till Kammu, den 50: e kejsaren. Hans ättlingar kallades följaktligen Taira av Kammu. Takamochi, en brorson till Takamune, anlände till Hitachi-distriktet (cirka 60 mil nordväst om dagens Tokyo) som lokal tjänsteman och bosatte sig där. Hans ättlingar efterträdde honom i posten, och familjen blev kraftfull samurai i distriktet.
Taira Masakado (qv), en sonson, fick stor makt och styrde snart hela Kantō-distriktet. År 939 inrättade han en regering i södra delen av Kantō och stylade sig själv shinnō (”ny kejsare”) i opposition till kejsaren i huvudstaden i Kyōto, men dämpades 940. 1028, när Taira Tadatsune försökte återupprätta Taira-herravälde över Kantō sände domstolen en annan krigare, Minamoto Yorinobu, för att stoppa upproret, och tre år senare övergav Tadatsune. Som ett resultat började familjen Taira att minska, och familjen Minamoto, ättlingar till Seiwa, den 56: e kejsaren, organiserade en stor samuraigrupp i Kantō, med Taira under sig.
Andra maktens era.
Under senare år började familjen Fujiwara, som delade makten med kejsaren och monopoliserade de högsta tjänsterna i domstolen från mitten av 10-talet till mitten av 11-talet. Under senare hälften av 1100-talet abdikerade kejsaren Shirakawa tronen till förmån för sin son och introducerade sedan ett nytt politiskt system som kallas insei, genom vilken den tidigare kejsaren, som nu befriades från det kejserliga kontors ceremoniella krav (men kunde räkna med lojaliteten hos sin son, den verkliga kejsaren), kunde äntligen bryta tronets kraft bort från Fujiwara. För att behålla absolut makt, kallade den tidigare kejsaren Shirakawa till Taira Masamori, en ättling till Taira i Kant of med betydande lokal makt i Ise-distriktet (dagens Mie-prefektur), för att undertrycka Minamoto-familjen, vars militära styrka hade hjälpt till för att säkerställa Fujiwaras dominans vid domstolen. Masamoris framgång var så absolut att han stod högt i den tidigare kejsaren Shirakawas fördel och vann snabb befordran som domstolstjänsteman.
Masamoris son Tadamori fortsatte sin fars framgångar. Genom att eliminera piraterna längs Inlandshavet i västra Japan, curryde han kejserlig tjänst.
Taira Kiyomori (qv), son till Tadamori och barnbarn av Masamori, fortsatte att förstora familjens innehav och öka dess inflytande vid domstolen, vilket gjorde en konflikt mellan Taira och Minamoto oundviklig. Slutligen 1156 resulterade en tvist om kontrollen över domstolen mellan två bröder, den tidigare kejsaren Sutoku och den regerande kejsaren Go-Shirakawa, Hōgen-kriget mellan Kiyomori och chefen för Minamoto. Hjälpt av avhoppningen av en grupp Minamoto-krigare framkom Kiyomori segrande. Tre år senare, i Heiji-kriget 1159, eliminerade Kiyomori brutalt de Minamoto som hade gett sig med honom i Hōgen-kriget och därmed blev den mäktigaste figuren i Japan.
Familjen Taira monopoliserade höga positioner som domstolstjänstemän, som styrde nästan hälften av alla provinser och äger mer än 500 herrgårdar. 1179 gjorde domstolens adelsmän under ledning av den före detta kejsaren Go-Shirakawa uppror mot honom men dämpades och Go-Shirakawa fängslades. Som ett resultat blev Kiyomoris grepp positivt diktatoriskt, perioden kallades ”Rokuhara-regimen” sedan han bodde på Rokuhara i Kyōto. Trots sina stora krafter lyckades han dock inte göra några grundläggande förändringar i det kejserliga systemet. Som ett resultat försvagades Tairas grepp över landsbygden när familjen blev vana vid det rika domstolslivet och förlorade kontakten med de provinsiella krigergrupperna.
