Tannin, även kallad garvsyra, vilken som helst av en grupp blekgul till ljusbrun amorfa substanser i form av pulver, flingor eller en svampig massa, som är utbredd i växter och används främst i garvningskläder, färgning av tyg, tillverkning av bläck och i olika medicinska tillämpningar. Tanninlösningar är sura och har en ansträngande smak. Tannin är ansvarig för astringency, färg och en del av smaken i te. Tanniner förekommer normalt i rötter, trä, bark, löv och frukt av många växter, särskilt i barken av ekarter och i sumac och myrobalan. De förekommer också i gnaggar, patologiska tillväxter till följd av insektattacker.
Förutom deras huvudsakliga tillämpningar inom lädertillverkning och färgning, används tanniner vid förtydligande av vin och öl, som en beståndsdel för att minska viskositeten hos borrslam för oljebrunnar och i pannvatten för att förhindra skalbildning. På grund av dess styptiska och sammandragande egenskaper har tannin använts för att behandla tonsillit, faryngit, hemorrojder och hudutbrott. den har administrerats internt för att kontrollera diarré och tarmblödning och som en motgift för metalliska, alkaloidala och glykosidiska gifter, med vilka det bildar olösliga fällningar. Lösliga i vatten, tanniner bildar mörkblå eller mörkgröna lösningar med järnsalter, en egenskap som används vid tillverkning av bläck.
Tanniner kan klassificeras kemiskt i två huvudgrupper, hydrolyserbara och kondenserade. Hydrolyserbara tanniner (sönderdelas i vatten, som de reagerar för att bilda andra ämnen) ger olika vattenlösliga produkter, såsom gallinsyra och protocatechuic syra och socker. Gallotannin, eller vanlig garvsyra, är den mest kända av hydrolyserbara tanniner. Det produceras genom extraktion med vatten eller organiska lösningsmedel från turkiska eller kinesiska nötter. Tara, fröken från Caesalpinia spinosa, en växt som är infödd i Peru, innehåller en gallotannin som liknar den från galls och har blivit en viktig källa för raffinerad tannin och gallinsyra. Det europeiska kastanjeträdet (huvudsakligen Castanea sativa) och den amerikanska kastanjeaken (Quercus prinus) ger hydrolyserbara tanniner som är viktiga i lädertillverkningen. Kondenserade tanniner, den större gruppen, bildar olösliga fällningar som kallas garvarens röda eller flobafener. Bland de viktiga kondenserade tanninerna är extrakten från virket eller barken av quebracho, mangrove och wattle.
