Asō Tarō, (född 20 september 1940, Iizuka, Fukuoka prefektur, Japan), japanska liberala-demokratiska partiet (LDP) -politiker som tjänade som premiärminister i Japan från 24 september 2008 till 16 september 2009. Han efterträdde Fukuda Yasuo. 2012 blev Asō vice premiärminister och finansminister.
Asō, son till en affärsmäklare, var nära kopplad till den politiska och imperialistiska hierarkin i Japan. Han var barnbarn av Yoshida Shigeru, som tjänade som premiärminister i slutet av 1940-talet och början av 50-talet; hans svärfar var Suzuki Zenkō, premiärminister 1980–82; och hans syster gifte sig med en kusin till kejsaren Akihito. Asō tog examen (1963) från Gakushuin University och studerade senare vid Stanford University och University of London. Han gick med i Asō Industry 1966 och inom sex år hade han gått till VD och koncernchef för As of Cement Co., Ltd.
Asō lämnade familjeföretaget 1979 efter att han valdes till dieten (parlamentet). Han steg genom LDP: s led och innehade en mängd olika parti- och regeringsposter. I oktober 2005 utsåg premiärminister Koizumi Jun'ichirō Asō till chef för utrikesministeriet, en roll som han behöll under Koizumis efterträdare, Abe Shinzo, innan han lämnade i augusti 2007. Som utrikesminister byggde Asō ett rykte som en stark konservativ och nationalist som godkände USA och Japan alliansen och tog en hård linje mot Nordkorea och Kina. Han var känd för att stödja arbetarreformer, regional decentralisering som skulle ge större autonomi för Japans prefekturer och ökade skatter för att finansiera den nationella pensionsplanen.
Efter Fukudas avgång från sin tjänst i början av september 2008, började Asō söka ordförandeskapet för LDP, en tjänst som han inte hade kunnat få i tre tidigare försök; den 22 september lyckades han och fick en överväldigande majoritet av rösterna från sina LDP-kamrater. Han blev premiärminister två dagar senare, den första romersk-katolska som innehade kontoret.
Asō odlade en populistisk bild, särskilt bland unga japanska. Han var en mästare skådespelare som hade representerat Japan i skeet skytte på OS 1976 i Montreal. Dessutom var han ett stort fan av manga och arbetade för att främja den populära japanska grafiska litterära formen utanför Japan. Det hoppades av LDP-tjänstemän att hans karisma och glada uppträdande kunde återställa väljarens förtroende för partiet, som hade tappat valet till dieten över 2007.
Strax efter att Asō vann premiärskapet blev Japan emellertid ett offer för den internationella finansiella krisen som spriddes i slutet av 2008 och landets ekonomi drog ned i en lågkonjunktur. Uppenbarelsen att Asō Industry hade använt fångararbete under andra världskriget - en anklagelse som premiärministern länge hade förnekat - bidrog till hans misslyckade popularitet. I början av 2009 fick Asō ytterligare ett bakslag när hans finansminister avgick efter att ha verkat berusad på en offentlig funktion. Allt detta kulminerade med den överväldigande nederlagen av LDP i en serie lokalval i juli 2009. Som svar krävde Asō ett allmänt val, som sattes till 30 augusti. Japans demokratiska partis (DPJ) jordskredsseger över LDP den dagen markerade slutet på mer än ett halvt sekel främst oavbruten politisk dominans av LDP. I mitten av september avgick Asō som premiärminister och accepterade skylden för LDP: s dåliga uppvisning, avgick också som partipresident.
Efter att LDP vann riksdagsvalet 2012 - att tjäna Abe en andra gång som premiärminister - utsågs Asō till vice premiärminister och finansminister.
