Tara, tibetansk Sgrol-ma, buddhistisk frälsningsgudinna med många former, allmänt populärt i Nepal, Tibet och Mongoliet. Hon är den feminina motsvarigheten till bodhisattva (”buddha-to-be”) Avalokiteshvara. Enligt folketro kom hon till från en tår av Avalokiteshvara, som föll till marken och bildade en sjö. Upp ur dess vatten steg en lotus, som vid öppnandet avslöjade gudinnan. Liksom Avalokiteshvara, är hon en medkännande, stödjande gudom som hjälper män att "korsa till den andra stranden." Hon är protectress av navigering och jordiska resor, såväl som av andlig resa längs vägen till upplysning.
I Tibet tros hon vara inkarnerad i varje from kvinna och de två fruarna - en kinesisk prinsessa och en nepalisk prinsessa - från den första buddhistkungen i Tibet, Srong-brtsan-sgam-po, identifierades med de två huvudformerna av Tara. Den vita taraen (sanskrit: Sitatara; tibetansk: Sgrol-dkar) inkarnerades som den kinesiska prinsessan. Hon symboliserar renhet och representeras ofta stående till höger om sin konsort, Avalokiteshvara, eller sittande med korsade ben, innehar en helblåst lotus. Hon visas generellt med ett tredje öga. Tara visas också ibland med ögon på fotsulorna och handflatorna (då kallas hon "Tara of the Seven Eyes", en form av den gudinna som är populär i Mongoliet).
Den gröna taraen (sanskrit: Shyamatara; tibetansk: Sgrol-ljang) tros vara inkarnerad som den nepaliska prinsessan. Hon anses av vissa vara den ursprungliga Tara och är den kvinnliga konsorten av Amoghasiddhi (se Dhyani-Buddha), en av de "självfödda" buddhaerna. Hon visas vanligtvis sittande på en lotustron med höger ben som hänger ner, bär prydnadsdelar av en bodhisattva och håller den stängda blå lotus (utpala).
De vita och gröna tarorna, med sina kontrasterande symboler för fullblåst och stängd lotus, sägs att symbolisera mellan dem gudens oändliga medkänsla som arbetar både dag och natt för att lindra lidande. Under påverkan av tibetansk buddism multiplicerades de olika formerna av Tara till en traditionell 108. Tibetanska tempelbaner visar ofta 21 olika Taras, färgade vita, röda och gula, grupperade runt en central grön Tara. Figuren av den "självfödda" Amitabha Buddha visas ofta i hennes huvudbonad, eftersom hon, liksom Avalokiteshvara, anses vara en utstrålning från Amitabha.
I sin våldsamma, blå form, som åberopas för att förstöra fiender, är hon känd som Ugra-Tara eller Ekajata; som en röd gudinna för kärlek, Kurukulla; och som en protectress mot ormbit, Janguli. Den gula Bhrikuti är en arg Tara med rynkande pannor.
