Textlig kritik

Textkritik, tekniken för att återställa texter så nära som möjligt till sin ursprungliga form. Texter i detta sammanhang definieras som andra skrifter än formella dokument, inskrivna eller tryckta på papper, pergament, papyrus eller liknande material. Studien av formella dokument såsom gärningar och stadgar tillhör den vetenskap som kallas ”diplomatik”; studiet av skrifter på sten är en del av epigrafi; medan inskriptioner på mynt och säl är provinsen numismatik och sigillografi.

Textkritik är, korrekt sagt, en tillhörande akademisk disciplin som är utformad för att lägga grunden för den så kallade högre kritiken, som behandlar frågor om äkthet och attribution, tolkning och litterär och historisk utvärdering. Denna skillnad mellan de nedre och högre grenarna av kritik gjordes först uttryckligen av den tyska bibliska forskaren JG Eichhorn; den första användningen av termen "textlig kritik" på engelska är från mitten av 1800-talet. I praktiken kan operationerna med text- och ”högre” kritik inte differentieras hårt: från början av sitt arbete använder en kritiker, inför olika varianter av en text, oundvikligen stilistiska och andra kriterier som tillhör den ”högre” grenen. Metoderna för textkritik, i den mån de inte är kodifierade sunt förnuft, är metoderna för historisk undersökning. Texter har överförts på nästan obegränsad mängd olika sätt, och kriterierna som används av textkritikern - teknisk, filologisk, litterär eller estetisk - är giltiga endast om de tillämpas i medvetenhet om den specifika uppsättning historiska omständigheter som styr varje enskilt fall.

En bekant med texthistoria och principkritiken är nödvändig för historien, litteraturen eller filosofin. Skriftliga texter utgör den grundläggande grunden för dessa discipliner, och viss kunskap om processerna för överföring av dem är nödvändig för att förstå och kontrollera den lärares grundmaterial. För den avancerade studenten erbjuder kritik och redigering av texter en oöverträffad filologisk utbildning och en unik lärorik väg till stipendiets historia; det är i stort sett sant att alla framsteg inom filologin har gjorts i samband med problemen med att redigera texter. Att säga detta är att erkänna att den utrustning som kritikern behöver för sin uppgift innefattar en behärskning av hela studiefältet inom vilket hans text ligger; för redigeringen av Homer (för att ta ett extremt fall), en period på cirka 3 000 år. För den allmänna läsaren är fördelarna med textkritik mindre uppenbara men är ändå verkliga. De flesta män är benägna att ta texter på förtroende, till och med att föredra en bekant version, oavsett om den är sönder eller oaktuell, än den sanna. Läsaren som motstår alla förändringar exemplifieras av Erasmus berättelse om prästen som föredrog sin nonsensiska mumpsimus framför rätt sumpsimus. Sådana människor räddas från sig själva genom textkritikerens aktiviteter.

Lagen om minskande avkastning fungerar på det textliga området som i andra: förbättringar i de stora författarnas texter kan inte göras på obestämd tid. Ändå har ett överraskande stort antal texter ännu inte redigerats tillfredsställande. Detta gäller särskilt medeltida litteratur, men också för många moderna romaner. Faktum är att grundmaterialet för de flesta textundersökningar, manuskripterna själva, ännu inte har identifierats och katalogiserats, mycket mindre systematiskt utnyttjade. Den första utgåvan av Dickens verk som grundades på en kritisk studie av det textliga beviset började inte dyka upp förrän 1966, då K. Tillotsons utgåva av Oliver Twist publicerades. Pålitliga principer för Shakespearean redigering har börjat dyka upp endast med modern utveckling av teknikerna för analytisk bibliografi. Den reviderade standardversionen av Bibeln (1952) och den nya engelska bibeln (1970) innehåller båda läsningar av Gamla testamentet okänt före 1947, året då tidiga bibliska manuskript - de så kallade Dead Sea Scrolls - upptäcktes i grottorna. av Qumrān.