Thornton Wilder, i sin helhet Thornton Niven Wilder, (född 17 april 1897, Madison, Wisconsin, USA - död den 7 december 1975, Hamden, Connecticut), amerikansk författare vars innovativa romaner och skådespelar reflekterar hans åsikter om universella sanningar i mänsklig natur. Han är förmodligen mest känd för sina teaterstycken.
Efter examen från Yale University 1920 studerade Wilder arkeologi i Rom. Från 1930 till 1937 undervisade han i dramatisk litteratur och klassiker vid University of Chicago.
Hans första roman, The Cabala (1926), som sattes i 1900-talets Rom, är i huvudsak en fantasi om de hedniska gudarnas död. Hans mest populära roman, The Bridge of San Luis Rey (1927; Pulitzer Prize), som anpassades för film och TV, undersöker livet för fem personer som dog i en kollaps av en bro i Peru-1700-talet. The Woman of Andros (1930) är en tolkning av Terence's Andria. Anklagad för att vara en "grekisk" snarare än en amerikansk författare, skrev Wilder in Heaven's My Destination (1934) om en quixotically bra hjälte i en samtida miljö. Hans senare romaner är The Ides of March (1948), The Aight Day (1967) och Theophilus North (1973).
Wilders pjäser engagerar publiken i att göra sig tro genom att låta skådespelarna adressera åskådarna direkt och genom att kasta rekvisita och landskap. Scenchefen i vår stad (1938) pratar med publiken, liksom karaktärerna i den storslagna The Matchmaker (1954). Wilder vann ett Pulitzerpris för Our Town och blev den enda personen som fick priset i både kategorierna fiktion och drama. Matchmakaren gjordes till en film 1958 och anpassades 1964 till den oerhört framgångsrika musiken Hello, Dolly !, som också gjordes till en film.
Wilders andra teaterstycken inkluderar The Skin of Our Teeth (1942; Pulitzer Prize), som använder avsiktliga anakronismer och användningen av samma karaktärer i olika geologiska och historiska perioder för att visa att mänsklig erfarenhet är ungefär densamma oavsett tid eller plats. Posthum-publikationer inkluderar The Journals of Thornton Wilder, 1939–1961, redigerad av Donald Gallup, och Wilder's korrespondens med Gertrude Stein, The Letters of Gertrude Stein och Thornton Wilder (1996), redigerad av Edward Burns och Ulla E. Dydo.
