Transcendentalism, rörelse från 1800-talet av författare och filosofer i New England som löst var bundna samman av anslutning till ett idealistiskt tankesystem baserat på en tro på den väsentliga enheten i hela skapelsen, den medfödda godheten hos mänskligheten och överlägsenheten av insikt över logik och erfarenhet för uppenbarelse av de djupaste sanningarna. Tysk transcendentalism (särskilt eftersom den bryts av Samuel Taylor Coleridge och Thomas Carlyle), Platonism och Neoplatonism, de indiska och kinesiska skrifterna och skrifterna av sådana mystiker som Emanuel Swedenborg och Jakob Böhme var källor till vilka New England Transcendentalists vände sig sök efter en befriande filosofi.
Amerikansk litteratur: Transcendentalisterna
Concord, Massachusetts, en by inte långt från Cambridge, var hem för ledare för en annan viktig New England-grupp. Vägen för detta
Eklektisk och kosmopolitisk i sina källor och en del av den romantiska rörelsen, uppstod New England Transcendentalism i området kring Concord, Massachusetts, och från 1830 till 1855 representerade en strid mellan de yngre och äldre generationerna och uppkomsten av en ny nationell kultur baserad på infödda material. Det lockade så olika och mycket individualistiska figurer som Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Margaret Fuller, Orestes Brownson, Elizabeth Palmer Peabody och James Freeman Clarke, samt George Ripley, Bronson Alcott, den yngre WE Channing och WH Channing. 1840 grundade Emerson och Margaret Fuller The Dial (1840–44), den prototypa ”lilla tidningen” där några av de bästa skrifterna av mindre transcendentalister dök upp. Transcendentalisternas och skrifterna från samtida som Walt Whitman, Herman Melville och Nathaniel Hawthorne, för vilka de förberedde marken, representerar den första blomningen av det amerikanska konstnärskapet och introducerade den amerikanska renässansen i litteratur (se även amerikansk litteratur: Amerikansk renässans).
I deras religiösa uppdrag förkastade transcendentalisterna konventionerna från 1700-talets tanke, och det som började i en missnöje med unitarism utvecklades till en förkastning av hela den etablerade ordningen. De var ledare i sådana samtida reformrörelser som anarkistiska, socialistiska och kommunistiska planer för att leva (Thoreau, Alcott på Fruitlands, Ripley på Brook Farm); kvinna rösträtt; bättre förutsättningar för arbetare; temperament för alla; modifieringar av klänning och diet; uppkomsten av fri religion; pedagogisk innovation; och andra humanitära orsaker.
Svårt skuldsatt för Transcendentalists organiska filosofi, estetik och demokratiska ambitioner var pragmatismen av William James och John Dewey, miljöplaneringen av Benton MacKaye och Lewis Mumford, Louis Sullivans och Frank Lloyd Wrights arkitektur (och skrifter) och Amerikansk ”modernism” i konsten som främjas av Alfred Stieglitz.
