USENET, i fullständigt användarnätverk, ett internetbaserat nätverk av diskussionsgrupper.
sociala nätverk: Från USENET till 21-talets sociala nätverk
”De tidigaste sociala nätverken på nätet dök upp nästan så fort tekniken kunde stödja dem. E-post- och chattprogram debuterade
USENET började 1979 när två doktorander vid Duke University i Durham, NC, Tom Truscott och Jim Ellis, kom på ett sätt att utbyta meddelanden och filer mellan datorer med UNIX-till-UNIX copy protocol (UUCP). Steve Bellovin, en doktorand vid University of North Carolina (UNC) vid Chapel Hill, skrev programvaran som kontrollerade denna första version av USENET. USENET började officiellt 1980 i North Carolina med tre nätverksdatorer, belägna vid UNC, Duke och Duke Medical School. Många förbättringar utvecklades under åren, inklusive skapandet av ett mer effektivt nätverksnyhetsöverföringsprotokoll (NNTP).
Med tiden växte USENET till att inkludera tusentals diskussionsgrupper (kallade nyhetsgrupper), lagrade på speciella Internet-servrar och miljoner användare. Användare läser och skriver inlägg, kallade artiklar, med programvara som kallas nyhetsläsare. (Moderna webbläsare och e-postprogramvara innehåller vanligtvis en inbyggd nyhetsläsare, vilket eliminerar behovet av ett separat program.) Varje nyhetsgrupp täcker ett specifikt ämne, och de flesta nya nyhetsgrupper måste genomgå en godkännandeprocess. Alternativa nyhetsgrupper kan emellertid skapas av vem som helst och kan täcka nästan alla ämnen. Nyhetsgrupper kan antingen modereras (varje artikel är förhandsgodkänd) eller omodifierad.
Omodererade och alternativa nyhetsgrupper har lett till kontroverser. Avsaknaden av övervakning och anonymiteten hos USENET har lockat människor som publicerar pornografi och annat otillbörligt material. Dessutom har USENET underlättat olaglig delning av upphovsrättsskyddat material, t.ex. programvara, musik och filmer. Detta har lett till åtgärder mot piratkopiering som antagits av regeringar och privata företag. Trots antagandet av peer-to-peer-programvara (P2P) föredrar pirater ofta USENETs anonyma karaktär. USENET är dock fortfarande populärt bland ett stort antal legitima användare, och det amerikanska sökmotorföretaget Google Inc. har lagt till mer än 20 års USENET-arkiv till sin tjänst Google Groups.
