William Froude, (född 28 november 1810, Dartington, Devon, Eng. - dog 4 maj 1879, Simonstown, S.Af.), engelska ingenjör och flottörarkitekt som påverkade skeppsdesign genom att utveckla en metod för att studera skalmodeller drivna genom vatten och tillämpa den således erhållna informationen på fartyg i full storlek. Han upptäckte lagarna genom vilka modellens prestanda kunde extrapoleras till fartyget när båda har samma geometriska form. En liknande teknik användes senare av pionjärer inom aerodynamik.
Froude utbildade vid Westminster School och Oriel College, Oxford, och arbetade som järnvägsingenjör fram till 1846, då han började sitt arbete med hydrodynamik. Han fick reda på att rullning av fartyg kan minskas med en djup lensköl, en finliknande projektion som sträcker sig horisontellt längs båda sidorna av ett fartyg under vattenlinjen. Enheten antogs av Royal Navy.
Efter att ha tjänstgjort 1868 i en kommitté för att studera flottans design föreslog han till det brittiska Admiralitetet en serie experiment med modeller för att bestämma de fysiska lagarna som styr fullskaliga fartyg. Hans förslag accepterades 1870, och hos Froude hem nära Torquay byggdes en modelltestningstank. Han upptäckte att huvudkomponenterna i motstånd mot rörelse är hudfriktion och vågbildning.
