William III, förnamn William av Orange, även kallad William Henry, prins av Orange, holländska Willem Hendrik, prins van Oranje, (född 14 november [4 november, Old Style], 1650, Haag, Nederländerna) dog 19 mars [8 mars] 1702, London, England), stadhållare i Förenade provinserna i Nederländerna som William III (1672–1702) och kung av England, Skottland och Irland (1689–1702), och regerade tillsammans med drottning Mary II (fram till hennes död 1694). Han riktade den europeiska oppositionen mot Louis XIV i Frankrike och i Storbritannien, säkrade han protestanten och parlamentet.
Tidigt liv
Son till William II, prins av Orange, och Mary, dotter till Charles I i England, William föddes i Haag i november 1650, åtta dagar efter hans fars död. Som stadhållare i fem av Förenade provinserna i Nederländerna hade William II nyligen ångrat fienden av en mäktig minoritet av en republikansk oligarki som dominerade provinsen Holland och staden Amsterdam. Efter hans död bestämde detta parti att utesluta huset av Orange från makten, och lagen om avskildhet (1654) hindrade prinsen av Orange och hans ättlingar från att inneha tillträdet i staten.
William III: s utbildning var dock från första början utbildning av en härskare. Samtida håller med om att han var en pojke med stor livlighet och charm, men ofta gräl mellan sin mor och hans fadermamma störde hans barndom och kan ha bidragit till att föda upp reservens vana som intensifierades av svårigheterna i hans senare liv. 1660, efter hans farbror Charles II: s återställande till den engelska tronen, upphävdes lagen om avskildhet. Strax därefter dog hans mor och lämnade honom till hans mormors och hans farbror Frederick William, val i Brandenburg.
I början av 1666 gjordes han till en församling för staterna general, Förenade provinsernas representativa församling. Under Johan de Witt, Hollands stora pensionär, förvärvade han en specialiserad kunskap om offentlig verksamhet. Hans exceptionella löfte och den populära hängivenhet som han hade ärvt gjorde det omöjligt att förneka honom all framsteg, men den eviga edikt (1667) föreskrev att stadens och kaptengeneralens kontor, som tidigare innehades samtidigt av furstarna i Orange, aldrig mer skulle hållas av samma person.
