X-15 flygplan

X-15, raketdrivna forskningsflygplan som byggdes på 1950-talet av North American Aviation, Inc., för den amerikanska militären och National Aeronautics and Space Administration för att samla information om flygförhållanden utanför atmosfären. Först flödade 1959, satte X-15 separata inofficiella höjd- och hastighetsrekord för flygplan under 1960-talet - nästan 108 km (67 miles) över jordens yta och 6,7 gånger ljudets hastighet. Lanserad från en B-52-bombplan under flygningen kunde X-15 inte uppnå den hastighet och höjd som behövs för kretsloppet. I 199 flygningar under en 9-årsperiod upprättade flygplanet dock en omfattande databas över transonisk och supersonisk flygning och avslöjade viktig information om den övre atmosfären. Av de 12 piloterna som flög X-15, blev 8 astronauter - inklusive Neil Armstrong, den första personen som gick på månen.