Yichang Kina

Yichang, Wade-Giles-romanisering I-ch'ang, stad, västra Hubei-sheng (provins), Kina. Den sträcker sig längs Yangtze-flodens (Jiang Jiangs) vänstra bredd, vid en punkt som markerar fördelningen mellan flodens mitt- och nedre banor. Ett antal kullar stiger direkt bakom staden, och den lilla ön Xiba bildar en hamn i floden.

Cirka 40 mil uppströms från Yichang, vid Sandouping, ligger Three Gorges Dam, som ligger vid den magnifika delen av Three Gorges i Yangtze inuti Xiling Gorge och södra Daba bergskedjor i väster. Innan dammen slutfördes 2006, varierade flodnivån, som hade en våldsam ström, enormt - ibland så mycket som 50 fot (högt 15 meter) mellan högt och lågt vatten. Trots dessa nackdelar var Yichang alltid en viktig flodhamn, där mycket av trafiken från Sichuan-provinsen och Chongqing kommun transporterades till större fartyg där. Three Gorges Dam reglerar nu Yangtzes nedströmsflöde, vilket minskar svängningarna i flodens nivå.

Yichang är en gammal stad som genomgick många namnändringar och ständigt bestred under perioder då Kina var politiskt uppdelat, var den viktigaste porten till den rika provinsen Sichuan. Fram till 1600-talet var det vanligtvis känt som Yiling Zhou eller som Xia Zhou. Det fick namnet Yichang endast under Qing-dynastin (1644–1911 / 12). Den öppnades för utrikeshandel som en fördragshamn 1877. Ett västkvarter växte sedan upp tillsammans med den gamla muromgärdade staden, och dess handel växte snabbt; många västra kommersiella företag etablerade filialer där.

1914 lades den första delen av en järnväg från Yichang till Chongqing som en del av en projicerad linje från Hankou till Chongqing, men projektet övergavs i dagens politiska kaos, och spåret revs upp 1915. (Yichang är nu ansluten med en spår till en linje som går från Jiaozuo i Henan-provinsen till Zhicheng, cirka 25 mil till sydost om Yangtze.) På 1930-talet blev Yichang också ett flygstopp på vägen från Kinas östkusten till Sichuan, och vägar byggdes för att ge god lokal kommunikation. Efter 1938, under det kinesiska-japanska kriget (1937–45), när japanerna började driva upp Yangtze från Hankou, skadades staden hårt av upprepade bombningar och föll så småningom till den japanska armén 1940. Yichang markerade den längst uppströms Japans penetration, och fram till slutet av kriget kom dess handel nästan till stillhet. Frakten började återhämta sig förrän 1950.

Även om det är ett samlings- och distributionscenter för handeln i de omgivande länen, och även om det är på en motorväg som går från Hankou till Sichuan, består den största delen av dess handel fortfarande av omlastning av ris, oljor, timmer och naturprodukter från Sichuan och omlastning av tillverkade varor från norr och från kustprovinserna avsedda för Sichuan. Före andra världskriget hade det bara några små risverk och några tekniska anläggningar kopplade till sjöfarten. Från och med 1950-talet upplevde dock Yichang snabb industriell tillväxt (maskiner, varvsindustri, livsmedelsbearbetning, läkemedel och kemikalier, byggnadsmaterial och rymdteknik), och det har blivit det ekonomiska centrumet i sydvästra Hubei.

Gezhouba-dammen, en viktig vattenkontrollanläggning och ett stort vattenkraftverk i Yangtze, byggdes på 1970- och 80-talet i Yichang-området. Det förblev Kinas största vattenkraftverk tills slutet av projektet Three Gorges Dam. Byggandet av det massiva företaget började på 1990-talet. När dammen slutfördes började den enorma behållaren bakom den fyllas. Yichang själv, nedströms, påverkades inte, men ett antal samhällen i regionen under stadens administration påverkades och cirka 125 000 personer flyttade. Kraftproduktionen, som redan var en viktig komponent i Yichangs ekonomi med Gezhouba-installationen, blev ännu mer betydelsefull när trekapslarsystemets produktionskapacitet kom online. På grund av Yichangs läge vid den östra porten till Three Gorges har staden också blivit ett turistcenter. Pop. (2002 est.) Stad, 653,040; (2007 est.) Urban agglom., 875 000.