Abaca-växt

Abaca, (Musa textilis), växt av familjen Musaceae, och dess fiber, som är av andra betydelse bland bladfibergruppen. Abaca-fiber, till skillnad från de flesta andra bladfibrer, erhålls från växtbladstjälkar (petioler). Även om man ibland kallas Manila-hampa, Cebu-hampa eller Davao-hampa, är abaca-växten inte relaterad till sann hampa.

Växten, infödd på Filippinerna, uppnådde betydelse som en källa till trådfiber under 1800-talet. 1925 började holländarna odla det i Sumatra, och det amerikanska jordbruksdepartementet etablerade planteringar i Centralamerika. En liten kommersiell operation startades i brittiska norra Borneo (nu Sabah, del av Malaysia) 1930. Under andra världskriget, med filippinsk abaca som inte längre var tillgänglig för de allierade, ökade den amerikanska produktionen kraftigt. Filippinerna är fortfarande världens största producent av abaca.

Abaca-växten är nära besläktad med och liknar bananväxten (Musa sapientum). Abaca-växten växer från rotstock som producerar upp till cirka 25 köttiga, fibrösa stjälkar och bildar ett cirkulärt kluster som kallas en matta eller en kulle. Varje stjälk är ungefär 5 cm (2 tum) i diameter och producerar cirka 12 till 25 blad med överlappande bladstjälkar eller petioler, som höljer växtstjälken för att bilda en örtartad (nonwoody) falsk stam med cirka 30 till 40 cm i diameter. Det avlånga, spetsiga bladbladet som toppar varje petiole är ljust grönt på den övre ytan och gulaktigt grönt under och växer till cirka 1 till 2,5 m (3 till 8 fot) i längd och 20 till 30 cm i bredd vid sin bredaste del.

De första petiolen växer från växtstjälbasen; andra utvecklas från successivt högre punkter på stjälken, så att de äldsta bladen är på utsidan och de yngsta på insidan, sträcker sig till toppen, som så småningom når en höjd av 4 till 8 m. Bladens läge bestämmer dess färg och färgen på fibern som den ger, med yttre mantlar är mörkaste och innerhöljen är lättast. När växtstjälken har sitt fulla komplement av mantelblommor, dyker upp en stor blomspik uppifrån. De små blommorna, som är kräm- till mörkrosfärgade, förekommer i täta kluster. De oätliga, bananformade frukterna, cirka 8 cm långa och 2–2,5 cm i diameter, har gröna skinn och vit massa; fröna är ganska stora och svarta.

Växterna växer bäst i ganska rika, lösa, lutiga jordar som har god dränering. Förökningen är främst från bitar av mogna rotstockar som vanligtvis planteras i början av regnperioden. Inom 18 till 24 månader efter plantering är två eller tre av växtstjälkarna i varje matta redo för skörd, och två till fyra stjälkar kan skördas med intervall på fyra till sex månader därefter. Stjälken, med dess omgivande petioler, skärs av nära marken, vanligtvis vid blomningen. Abaca-växter ersätts vanligtvis inom tio år.

På Filippinerna tas det fiberbärande yttre skiktet vanligtvis bort från rännbladet genom en operation där remsor eller tuxies frigörs i ena änden och dras av. I den följande rengöringen skrapas massa material bort för hand eller maskin, vilket frigör fiberträngarna, som torkas i solen. Vid maskindekorering, som vanligtvis bedrivs i Centralamerika, krossas och skrapas stjälkarna, skurna i längder på 0,6 till 2 m, av maskinen, och fibersträngarna torkas mekaniskt.

Strängarna är i genomsnitt 1 till 3 m långa, beroende på petiolstorlek och den bearbetningsmetod som används. Den glänsande fibern varierar i färg från vit till brun, röd, lila eller svart, beroende på växtsort och stjälkposition. de starkaste fibrerna kommer från de yttre mantlarna.

Abaca-fiber värderas för sin exceptionella styrka, flexibilitet, flytkraft och motståndskraft mot skador i saltvatten. Dessa egenskaper gör fiberen exceptionellt lämplig för marintråd. Abaca är främst sysselsatt för fartygs linor, hångare och kablar och för fiskelinjer, lyft- och kraftöverföringsrep, brunnsborrkablar och fisknät. Vissa abaca används i mattor, bordsmattor och papper. Anläggningens inre fibrer kan användas utan att snurra för att tillverka lätta, starka tyger, främst används lokalt för plagg, hattar och skor.