Mätstandarder
Vid upprättandet av finansiella rapporter måste bokföraren välja bland olika mätsystem, ofta standardiserade enligt bransch- eller statlig reglering, som styr beräkningen av tillgångar och skulder. Till exempel kan tillgångar mätas med deras historiska anskaffningsvärde eller med deras nuvarande ersättningsvärde, och varulager kan beräknas på basis av sist-in, först-ut (LIFO) eller först-in, först-ut (FIFO). För att förbättra jämförbarheten finner företag i liknande branscher ofta det till sin fördel att följa samma mätkoncept eller principer.
I vissa länder föreskrivs dessa begrepp eller principer av statliga organ, och annan vägledning erhålls från International Accounting Standards Board (IASB), en oberoende standardiseringsorganisation med bas i Storbritannien. I USA är principerna förankrade i allmänt accepterade redovisningsprinciper (GAAP), som dels representerar konsensus från experter och dels arbetet i Financial Accounting Standards Board (FASB), ett privat organ. Inom USA kan emellertid principerna eller standarderna som utfärdats av FASB eller någon annan bokföring styrelse åsidosättas av SEC.
Tillgångsvärde
Tillgångsvärde är en viktig komponent i ett företags totala värde och det kan beräknas på flera sätt. En metod bestämmer tillgångsvärdet genom att beräkna vad dessa tillgångar är värda för sina ägare. Enligt denna mätprincip är en tillgångs ekonomiska värde det högsta pris som företaget skulle vara villigt att betala för den. Detta belopp beror på vad företaget förväntar sig att kunna göra med tillgången. För affärstillgångar uttrycks dessa förväntningar vanligtvis i prognoser för det inflöde av kontanter som företaget kommer att få i framtiden. Om företaget till exempel tror att genom att spendera $ 1 på reklam och andra former av säljfrämjande att det kan sälja en viss produkt för $ 5, så är denna produkt värd $ 4 till företaget.
När kassaflöden förväntas bli försenade är värdet mindre än det förväntade kassaflödet. Till exempel, om företaget måste betala ränta med en hastighet på 10 procent per år, kommer en investering på $ 100 i en ettårig tillgång idag inte att vara värd om det inte kommer att returnera minst 110 $ per år från och med nu ($ 100 plus 10 procent ränta för ett år). I detta exempel är $ 100 nuvärdet för rätten att få $ 110 ett år senare. Nuvärdet är det högsta belopp som företaget skulle vara villigt att betala för ett framtida inflöde av kontanter efter avdrag för ränta på investeringen till en specificerad takt för den tid företaget måste vänta innan det får sina kontanter.
Värdet beror med andra ord på tre faktorer: (1) beloppet för de förväntade framtida kassaflödena, (2) den beräknade tidpunkten för kassaflöden och (3) risken återspeglas i räntan. Ju lägre förväntningar, desto mer avlägsen tidpunkt och ju högre ränta, desto mindre värdefull kommer tillgången att vara.
Värdet kan också representeras av det belopp som företaget kan få genom att sälja sina tillgångar. detta kallas verkligt marknadsvärde. Detta försäljningspris är sällan ett bra mått på tillgångarnas värde för företaget, dock eftersom få företag troligen kommer att hålla många tillgångar som inte är värda mer för företaget än deras marknadsvärde. Fortsatt ägande av en tillgång innebär att dess nuvärde för ägaren överstiger dess marknadsvärde, vilket är dess uppenbara värde för utomstående.
