Adélie pingvinfågel

Adélie pingvin, (Pygoscelis adeliae), pingvinarter (ordning Sphenisciformes) som kännetecknas av svartvitt fjäderdräkt och en liten ring med vita fjädrar som omger varje öga. Under de varmare månaderna finns Adélie-pingviner främst i flera avelkolonier längs steniga, isfria kuster av Antarktis; kolonier förekommer också på South Shetland, South Orkney och South Sandwich Islands. Under vintermånaderna vandrar de norrut till foder i områden med öppet vatten i packisen.

Fysiska egenskaper

Vuxna Adélie-pingviner är 70–73 cm (cirka 28–29 tum) långa och väger 4–6 kg (ungefär 9–13 pund), var hanarna något högre och tyngre än kvinnorna. Ett kontinuerligt område med svarta fjädrar täcker fågelns huvud, hals, rygg och svans, medan hela dess ventrale (främre) sida består av vita fjädrar. Bortsett från sin framträdande vita ögonring inkluderar andra utmärkande drag långsträckta fjädrar på baksidan av huvudet som kan lyftas för att bilda en vapen och en räkning färgad svart och tråkig orange. Ungdomar har däremot en vit hals och svarta ögonringar. Fjädrarna från Adélie pingvin kycklingar varierar från ljusgrå till mörk svart.

Rovdjur och rov

Även om Adélie-pingviner är kapabla att gå ner till cirka 170 meter (cirka 560 fot) under havets yta på jakt efter rov, föredrar de att jaga inom de första 50 meter (cirka 165 fot) där ljusets tillgänglighet är störst. De finns på krill (Euphausia superba och E. crystalallorophias). De lever också på antarktiska blennies (Pleuragramma antarcticum) och bläckfiskar. Späckhuggare (Orcinus orca) och leopardtätningar (Hydrurga leptonyx) rov på vuxna och unga Adélie-pingviner till havs; leopardtätningar attackerar och dödar också Adélie-pingviner från under tunn is. Kycklingar kan tas av skuas (Catharacta) och gigantiska fulmars (Macronectes giganteus).

Häckning och avel

Som förberedelse för avelsäsongen återvänder oparade män till sina uppfödningskolonier för att bygga små bon av sten. Ankomsttiden är ungefär i slutet av september, men det varierar ofta med latitud, då kolonimedlemmarna ligger på mer nordliga breddegrader anländer först. Efter att kvinnor återvänder från havet några dagar senare initierar hanarna den så kallade ekstatiska skärmen, en serie fängslande beteenden som inkluderar nackbåge och näbbning, för att locka en kompis. Kopulation sker med hanen som står på kvinnans rygg. Om det är framgångsrikt läggs två ägg i slutet av november till början av december. Inkubation, som växlar mellan båda föräldrarna, sker under de kommande 35 dagarna. På samma sätt, när äggen kläcks, vänder båda föräldrarna sig att mata och skydda kycklingarna. Cirka tre veckor senare lämnar båda föräldrarna boet för att foder samtidigt i havet. De unga går med i en "crèche", en grupp som består av många andra i sin kohort, för ökat skydd mot rovdjur och kyla. Cirka två månader efter det att de kläcker, lämnar de flesta unga boet för att foder självständigt. Medelåldern för sexuell mognad hos kvinnor är tre år, medan män blir sexuellt mogna vid fyra års ålder. Båda könen återvänder ofta till kolonin vid deras födelse för att föda upp. Adélie-pingviner kan leva så länge som 16 år.