Aerosolbehållare, valfri förpackning, vanligtvis en metallburk eller plastflaska, utformad för att fördela dess vätskeinnehåll som en dimma eller skum. Denna typ av behållare utvecklades 1941 av den amerikanska kemisten Lyle D. Goodhue och andra för dispensering av insekticider. Sedan dess har ett brett utbud av produkter som sträcker sig från desinfektionsmedel till vispgrädde förpackats i aerosolbehållare.
Den vanligaste typen av aerosolbehållare består av ett skal, en ventil, ett "dopprör" som sträcker sig från ventilen till den flytande produkten och ett drivmedel med flytande gas under tryck. Den flytande produkten blandas vanligtvis med drivmedlet. När ventilen öppnas rör sig denna lösning upp doppröret och ut ur ventilen. Drivmedlet förångas när det släpps ut i atmosfären och sprider produkten i form av fina partiklar. I skumförpackningar, såsom rakkräm, finns drivmedlet och produkten tillsammans som en emulsion. Vid frigöring förångas vätskan och visper det hela i ett skum.
Klorfluorkolväten, ofta kallad Freons, användes i stor utsträckning som drivmedel i aerosolsprayprodukter tillverkade i USA fram till 1978, då den federala regeringen förbjöd de flesta användningarna av dessa föreningar på grund av deras potentiellt skadliga miljöeffekt. Vetenskapliga studier indikerade att klorfluorkolväten som släpps ut i luften stiger upp till stratosfären, där de katalyserar nedbrytningen av ozonmolekyler. Det stratosfäriska ozonet hjälper till att skydda djurlivet från solens intensiva ultravioletta strålning, och det var fruktat att en betydande minskning av atmosfäriskt ozon med klorfluorkolväten kan leda till högre hastigheter av strålningsinducerad hudcancer hos människor.
I enlighet med det federala förbudet har amerikanska och europeiska tillverkare ersatt kolväten och koldioxid med klorfluorkolväten i de flesta aerosolprodukter. De har också utvecklat aerosolbehållare som använder lufttryck producerat av handdrivna pumpar istället för ett drivmedel.
