Andromeda Galaxy

Andromeda Galaxy, även kallad Andromeda Nebula, (katalognummer NGC 224 och M31), stor spiralgalax i konstellationen Andromeda, den närmaste stora galaxen. Andromeda-galaxen är en av de få som är synliga för det ögonlösa ögat och framträder som en mjölkig oskärpa. Det ligger ungefär 2480 000 ljusår från jorden; dess diameter är ungefär 200 000 ljusår; och den delar olika egenskaper med mjölkvägssystemet. Det nämndes redan 965 ce i Book of the Fixed Stars av den islamiska astronomen al-īfī och återupptäcktes 1612, strax efter uppfinningen av teleskopet, av den tyska astronomen Simon Marius, som sa att det liknade ljuset av ett ljus sett genom ett horn. I århundraden betraktade astronomer Andromeda-galaxen som en del av Vintergalaxen - dvs som en så kallad spiralnebula ungefär som andra glödande massor av gas i det lokala galaktiska systemet (därav den felaktiga Andromeda-nebulan). Först på 1920-talet bestämde den amerikanska astronomen Edwin Powell Hubble slutgiltigt att Andromeda i själva verket var en separat galax bortom Vintergatan.

• 

• 

galax: Novae i Andromeda Nebula

En olycklig missidentifiering hindrade det tidiga erkännandet av den nordliga himmelens ljusaste närliggande galax, Andromedan, också

Andromeda-galaxen har ett förflutet som involverar kollisioner med och tillträde av andra galaxer. Dess speciella nära följeslagare, M32, visar en struktur som indikerar att den tidigare var en normal, mer massiv galax som förlorade mycket av sina yttre delar och eventuellt alla sina kulakluster till M31 i ett tidigare möte. Djupa undersökningar av de yttre delarna av Andromeda-galaxen har avslöjat enorma sammanhängande strukturer av stjärnströmmar och moln, med egenskaper som indikerar att dessa inkluderar de yttre resterna av mindre galaxer "ätna" av den jätte centrala galaxen, samt moln av M31-stjärnor som kastas ut av de starka tidvattenkrafterna i kollisionen.