Anicius Manlius Severinus Boethius, (född 470–475? Ce, Rom? [Italien] - död 524, Pavia?), Romersk forskare, kristen filosof och statsman, författare till den berömda De consolatione philosophiae (Consolation of Philosophy), en till stor del Neoplatoniskt verk där strävan efter visdom och Guds kärlek beskrivs som de verkliga källorna till mänsklig lycka.
Västerns filosofi: Boethius
En av de viktigaste kanalerna genom vilka grekisk filosofi överfördes till medeltiden var Boethius. Han började översätta till
Den mest kortfattade biografin om Boethius, och den äldsta, skriven av Cassiodorus, hans senatoralkollega, som citerade honom som en fullbordad orator som levererade en fin ordlista av Theodoric, kungen av Ostrogoterna som gjorde sig till kung av Italien. Cassiodorus nämnde också att Boethius skrev om teologi, komponerade en pastoral dikt och var mest känd som översättare av verk av grekisk logik och matematik.
Andra forntida källor, inklusive Boethius egna De consolatione philosophiae, ger mer information. Han tillhörde den antika romerska familjen Anicii, som hade varit kristen i ungefär ett sekel och av vilken kejsaren Olybrius hade varit medlem. Boethius far hade varit konsul 487 men dog kort därefter, och Boethius uppföddes av Quintus Aurelius Memmius Symmachus, vars dotter Rusticiana han gifte sig med. Han blev konsul 510 under den östrogotiska kungen Theodoric. Även om lite av Boethius utbildning är känd, var han uppenbarligen välutbildad i grekiska. Hans tidiga verk om aritmetik och musik är långtgående, båda baserade på grekiska handböcker av Nicomachus från Gerasa, en palestinsk matematiker från det 1: a århundradet. Det finns lite som överlever av Boethius geometri, och det finns ingenting av hans astronomi.
Det var Boethius vetenskapliga mål att översätta Aristoteles kompletta verk till Latin med kommentarer och alla Platons verk "kanske med kommentarer", följt av en "återställande av deras idéer till en enda harmoni." Boethius hängivna hellenism, baserad på Cicero's, stödde hans långa arbete med att översätta Aristoteles Organon (sex avhandlingar om logik) och de grekiska ordlistorna på verket.
Boethius hade börjat före 510 att översätta Porphyrys Eisagogē, en grekisk introduktion till 3-talet till Aristoteles logik, och utarbetade den i en dubbel kommentar. Därefter översatte han Katēgoriai, skrev en kommentar 511 under året då han konsulterades och översatte och skrev också två kommentarer på den andra av Aristoteles sex avhandlingar, Peri hermeneias ("On Interpretation"). En kort gammal kommentar på Aristoteles Analytika Protera (“Prior Analytics”) kan också vara hans; han skrev också två korta verk om syllogismen.
Cirka 520 satte Boethius sin nära studie av Aristoteles för att använda i fyra korta avhandlingar i bokstavsform om de kyrkliga doktrinerna om treenigheten och Kristi natur; dessa är i grunden ett försök att lösa tvister som hade uppstått från den arianska kätterin, som förnekade Kristi gudomlighet. Med hjälp av terminologin i de aristoteliska kategorierna beskrev Boethius Guds enhet i form av substans och de tre gudomliga personarna i relation. Han försökte också lösa dilemma som härrör från den traditionella beskrivningen av Kristus som både mänsklig och gudomlig genom att använda exakta definitioner av ”substans,” ”natur” och ”person.” Trots dessa verk har det ibland kastats tvivel på Boethius teologiska skrifter, eftersom i hans logiska verk och i den senare trösten det kristna formspråket inte syns någonstans. 1800-talets upptäckt av biografin skriven av Cassiodorus bekräftade dock Boethius som en kristen författare, även om hans filosofiska källor var icke-kristna.
Cirka 520 Boethius blev magister officiorum (chef för alla regeringar och domstolstjänster) under Theodoric. Hans två söner var konsuler tillsammans 522. Så småningom föll Boethius i favör med Theodoric. Tröstet innehåller de viktigaste bevisen för hans fall men beskriver inte tydligt den faktiska anklagelsen mot honom. Efter läkningen av en schism mellan Rom och Konstantinoples kyrka 520, kan Boethius och andra senatorer ha misstänkts för att ha kommunicerat med den bysantinska kejsaren Justin I, som var ortodox i tro medan Theodoric var Arian. Boethius försvarade öppet senatorn Albinus, som anklagades för förräderi "för att ha skrivit till kejsaren Justin mot regimen om Theodoric." Anklagelsen om förräderi som väckts mot Boethius förvärrades av ytterligare anklagelser om magi, eller för sakrilegier, som den anklagade gjorde mycket för att avvisa. Meningen antogs och ratificerades av senaten, troligen under hårdhet. I fängelset, medan han väntade på avrättningen, skrev Boethius sitt mästerverk, De consolatione philosophiae.
Trösten är den mest personliga av Boethius skrifter, kronen på hans filosofiska ansträngningar. Dess stil, en välkommen förändring från det aristoteliska formspråket som gav grunden för den medeltida skolastikens jargong, verkade för den 18: e århundradets engelska historikern Edward Gibbon "inte ovärdig för fritiden för Platon eller Tully." Tröstens argument är i grunden platoniska. Filosofi, personifierad som en kvinna, konverterar fången Boethius till den platoniska uppfattningen om det goda och sköter honom tillbaka till erinringen om att det finns en summum bonum ("högsta goda"), trots den uppenbara orätten i hans exekverade exil ”Starkt och sött” styr och beställer universum. Förmögenhet och olycka måste vara underordnade den centrala försynen och ondskapens verkliga existens är utesluten. Mannen har fri vilja, men det är inget hinder för gudomlig ordning och förkunskap. Dydnad, oavsett utseende, går aldrig ut. Fången tröstas äntligen av hoppet om ersättning och belöning bortom döden. Genom de fem böckerna i detta argument, där poesi växlar med prosa, finns det inte någon kristen grund. Det är en platonists trosbekännelse, men ingenstans oförenlig med kristen tro. Den mest lästa boken under medeltiden, efter Vulgate Bibeln, överförde den de viktigaste doktrinerna för platonismen till medeltiden. Den moderna läsaren kanske inte tröstas så lätt av dess forntida argumentationssätt, men han kan bli imponerad av Boethius betoning på möjligheten till andra kvaliteter av att vara bortom den som är mänskligt känd och av andra dimensioner till tidens mänskliga upplevelse.
Efter hans fängelse, troligen i Pavia, avrättades han 524. Hans rester placerades senare i kyrkan San Pietro i Ciel d'Oro i Pavia, där de, eventuellt genom en förvirring med sin namngivare, St. Severinus av Noricum, de fick värdelsen på grund av en martyr och en minnesvärd hälsning från Dante.
När Cassiodorus grundade ett kloster på Vivarium i Campania installerade han där sitt romerska bibliotek och inkluderade Boethius verk om den liberala konsten i den antecknade läslistan (Institutiones) som han komponerade för utbildning av sina munkar. Således gick några av de litterära vanorna i den forntida aristokratin in i klostertraditionen. Boethian logik dominerade utbildningen av medeltida prästerskap och arbetet i kloster och domstol skolor. Hans översättningar och kommentarer, särskilt de från Katēgoriai och Peri hermeneias, blev grundtexter i medeltida skolastik. Den stora kontroversen kring nominalism (förnekande av existensen av universals) och realismen (tro på existensen av universals) uppmanades av ett avsnitt i hans kommentar till Porfyr. Översättningar av trösten uppträdde tidigt i de stora språkliga litteraturerna, med kung Alfred (900-talet) och Chaucer (1300-talet) på engelska, Jean de Meun (en 13-århundradets poet) på franska och Notker Labeo (en munk från omkring 1100-talet) på tyska. Det fanns en bysantinsk version på 1200-talet av Planudes och en 1500-talets engelska av Elizabeth I.
Således påverkade Boethius beslutsamma intellektuella aktivitet i en tid av förändring och katastrof senare, mycket olika åldrar, och den subtila och exakta terminologin i den grekiska antiken överlevde på latin när grekiska själv var lite känt.
