Antonin Artaud, ursprungligt namn i sin helhet Antoine-Marie-Joseph Artaud, (född 4 september 1896, Marseille, Frankrike - dog 4 mars 1948, Ivry-sur-Seine), fransk dramatiker, poet, skådespelare och teoretiker av surrealisten rörelse som försökte ersätta den ”borgerliga” klassiska teatern med sin ”grymhetsteater”, en primitiv ceremoniell upplevelse avsedd att befria det mänskliga undermedvetna och avslöja människan för sig själv.
Artauds föräldrar var delvis levantinska grekiska, och han påverkades mycket av denna bakgrund, särskilt i sin fascination för mystik. Livslånga psykiska störningar skickade honom upprepade gånger till asyl. Han skickade sin surrealistiska poesi L'Ombilic des limbes (1925; ”Umbilical Limbo”) och Le Pèse-nerfs (1925; Nerve Scales) till den inflytelserika kritikern Jacques Rivière och började därmed sin långa korrespondens. Efter att ha studerat skådespelare i Paris debuterade han i Aurélien Lugné-Poë's Dadaist-Surrealist Théâtre de l'Oeuvre. Artaud bröt med surrealisterna när deras ledare, poeten André Breton, gav sitt lojalitet till kommunismen. Artaud, som trodde rörelsens styrka var extrapolitisk, anslöt sig till en annan avhoppande surrealist, dramatikern Roger Vitrac, i den kortlivade Théâtre Alfred Jarry. Artaud spelade Marat i Abel Gances film Napoléon (1927) och framträdde som en friare i Carl Dreyers klassiska film La Passion de Jeanne d'Arc (1928; The Passion of Joan of Arc).
Artauds Manifeste du théâtre de la cruauté (1932; ”Manifesto of the Theatre of Cruelty”) och Le Théâtre et son double (1938; The Theatre and Its Double) kräver en gemenskap mellan skådespelare och publik i en magisk exorcism; gester, ljud, ovanligt landskap och belysning kombineras för att bilda ett språk, överlägset ord, som kan användas för att undergräva tanken och logiken och för att chockera åskådaren att se basens i hans värld.
Artauds egna verk, mindre viktiga än hans teorier, var misslyckanden. Les Cenci, som uppfördes i Paris 1935, var ett experiment som var för djärvt för sin tid. Hans vision var dock ett stort inflytande på den absurde teatern för Jean Genet, Eugène Ionesco, Samuel Beckett och andra och på hela rörelsen bort från den dominerande rollen som språk och rationalism i samtida teater. Hans andra verk inkluderar D'un voyage au pays des Tarahumaras (1955; Peyote Dance), en samling texter skriven mellan 1936 och 1948 om hans resor i Mexiko, Van Gogh, le suicidé de la société (1947; “Van Gogh, the Man Suicided by Society ”) och Héliogabale, ou l'anarchiste couronné (1934;” Heliogabalus eller den krönade anarkisten ”).
