Arabiska, arabiska singulariska maskulina ʿArabī, singulariska feminina ʿArabiyyah, plural ʿArab, en vars modersmål är arabiska. (Se även arabiska språket.) Före spridningen av islam och därmed det arabiska språket hänvisade arab till någon av de till stor del nomadiska semitiska invånarna på den arabiska halvön. I modern användning omfattar det alla de arabisktalande folken som bor i den stora regionen från Mauretanien, på Atlanten i Afrika, till sydvästra Iran, inklusive hela Maghrib i Nordafrika, Egypten och Sudan, Arabiska halvön och Syrien och Irak.
Arabien: Etniska grupper
Enligt traditionen är araberna härstammade från en södra arabiska förfader, Qaḥṭn, föregångar till
Detta mångsidiga sortiment av människor trotsar fysisk stereotyp, eftersom det finns betydande regional variation. De tidiga araberna på den arabiska halvön var övervägande nomadiska pastoralister som herdade sina får, getter och kameler genom den hårda ökenmiljön. Bosatte araber praktiserade datum- och spannmålslantbruk i oaser, som också fungerade som handelscenter för husvagnar som transporterade kryddor, elfenben och guld i södra Arabien och Afrikas horn till civilisationerna längre norrut. Skillnaden mellan öken nomaderna, å ena sidan, och stadsbor och jordbrukare, å andra sidan, genomsyrar fortfarande mycket av den arabiska världen.
Islam, som utvecklades på den västra centrala arabiska halvön i början av 700-talet, var den religiösa kraften som förenade ökenens uppehälle nomader - beduinerna - med oas stadsbor. Inom ett sekel hade islam spridit sig över det mesta av den nuvarande arabisktalande världen och därefter, från Centralasien till den iberiska halvön. Arabiska, språket i den islamiska heliga skriften (Koranen), antogs i stora delar av Mellanöstern och Nordafrika som ett resultat av den snabbt etablerade överhöghet över islam i dessa regioner. Andra delar av den arabiska kulturen, inklusive värdandet av öken nomadens liv, integrerades med många lokala traditioner. Dagens araber är emellertid inte uteslutande muslimska; ungefär 5 procent av de modersmål som talar arabiska världen över är kristna, druser, judar eller animister.
Traditionella arabiska värden modifierades under 1900-talet av påtryckningar av urbanisering, industrialisering, detribalisering och västerländskt inflytande. Nästan hälften av muslimska araber bor i städer och städer, där familjeband och stambånd tenderar att gå sönder, där kvinnor såväl som män har större utbildningsmöjligheter och anställningsmöjligheter, och där den nyutvecklade medelklassen av tekniker, yrkesverksamma och byråkrater har fått inflytande.
Majoriteten av araberna fortsätter att leva i små, isolerade jordbruksbyar, där traditionella värderingar och ockupationer råder, inklusive kvinnors underhållenhet och hemliga avskildhet (purdah). Medan urbana araber tenderar att identifiera sig mer efter nationalitet än av stammar, värderar bybönder pastoral nomadens levnadssätt och hävdar släktskapande band med de stora ökenstammarna från förflutna och nutid. Nationalism och den förändrade levnadsstandarden som har möjliggjorts av den utökade oljeindustrin har dock förändrat den nomadiska livet radikalt.
Den pastorala öken nomaden, det traditionella idealet för arabisk kultur, utgör knappt 5 procent av den moderna arabiska befolkningen. Många av de återstående nomaderna har gett upp heltidsföräldraledighet för att bli bylandbrukare eller uppfödare eller för att hitta arbete hos oljebolag eller andra arbetsgivare i städerna.
