Brandstiftning, brott som vanligtvis definieras av lagen som avsiktlig eller skadlig egendom eller förstörelse av egendom genom eld eller explosion. I engelsk lagstiftning hänvisade mordbrand till förbränningen av en annans bostäder under omständigheter som hotade människolivet. Moderna stadgar har utvidgat denna definition så att brandstiftningen nu innehåller olaglig bränning av offentlig eller privat egendom.
De flesta jurisdiktioner har uppdelat brandstiftningsförfattningar i två eller flera grader och förbehåller de tyngre straff för brännningar som utgör en fara för människors liv. Sådana handlingar inkluderar i allmänhet förbränning av fordon, broar och skogar samt bostadshus (t.ex. hus, butiker, kontorsbyggnader och fabriker). I nästan alla länder kan en brandstiftare åtalas för mord om någon dör till följd av handlingen, även om avsikten att döda saknas. Vissa jurisdiktioner (t.ex. Tyskland och vissa amerikanska stater) åläggs också en högre straff för brandstiftning som begåtts i syfte att dölja eller förstöra bevis för ett annat brott.
Det kan vara mordbrand att bränna såväl egendom som fastigheter. Stadgar har också förbjudit bränning orsakat av brännarenheter. Däremot är en brand orsakad av olycka eller vanlig slarv inte brandbrand, eftersom det saknas kriminella avsikter. Icke desto mindre kan vårdslös aktivitet - eller bränning utan hänsyn till konsekvenser - resultera i en brandbränning.
En brandstiftare kan agera utifrån en mängd olika motiv, inklusive raseri, svartsjuka, vinst (t.ex. brännningar som begåtts för att begå försäkringsbedrägeri) och önskan att dölja eller förstöra bevis. Personer som lider av pyromani har en patologisk och okontrollerbar lust att sätta eld.
