Art of Fugue-verk av Bach

The Art of Fugue, tyska Die Kunst der Fuge, även kallad The Fugue Art, formellt The Art of Fugue, BWV 1080, monotematisk cykel med cirka 20 fuga skrivna i nyckeln till D-moll, kanske för tangentbordsinstrument, av Johann Sebastian Bach. Antalet och orden på fuglen förblir kontroversiellt, liksom verkets datum för komposition. Bach angav inte vilka instrument som skulle användas för att utföra verket, men experter antar att han skulle ha valt orgel och cembalo eller en liten sträng- eller kammarorkester. Arbetet har utförts på en mängd olika instrument, inklusive piano, och av strykkvartetter, kammareorkestrar och saxofonensembler.

Art of Fugue avslöjar Bachs upptaget av kontrapunkt och kanon. Temat, som introduceras i den första rörelsen, omvandlas och utarbetas i samma nyckel på kraftfulla och hypnotiska sätt tills den klimatiska fyrdelade slutrörelsen, som, enligt Bachs original, plötsligt slutar i mittlinjen. Vad som hände med resten av kompositionen, om den verkligen skrevs ned, är okänt. Den oavslutade karaktären hos denna komposition fortsätter att stimulera musikologiska spekulationer. Bachs samtida drog slutsatsen att The Art of Fugue var hans slutkomposition, men moderna forskare tror att det kan vara ett tidigare verk (troligen avslutat 1742) som Bach fortsatte att tänka på och vars redigering för publicering helt enkelt lämnades oavslutad efter hans död. Även debatteras är frågan om fugerna verkligen var avsedda att utföras eller om de var mer pedagogiska i avsikt. Hans The well-tempered Clavier (1722 och 1742) var trots allt avsedd för cembalo-instruktion; Art of Fugue kan ha varit tänkt att tjäna samma syfte. Också spekulerar vissa att Bach medvetet har lämnat den sista rörelsen ofullständig, kanske för att bjuda in en artists egen kreativitet.

Bachs plan var uppenbarligen att smida en sekvens av fuga, var och en lite mer komplicerad än den föregående, så att en student som arbetade genom fugaen för att gradvis skulle lära sig de karakteristiska elementen i formen. 1749 skickade den 65-åriga Bach den första delen av manuskriptet till en respekterad förläggare som han arbetat med tidigare. Eftersom kompositören dog innan bevisen var redo för inspektion föll slutförandet av samlingen till Bachs överlevande söner, av vilka fyra också var kompositörer; de gissade så gott de kunde om sin fars avsedda beställning.