Konststöldbrott

Konststöld, kriminell verksamhet som involverar stöld av konst eller kulturell egendom, inklusive målningar, skulpturer, keramik och andra objets d'art.

Det upplevda värdet av ett visst verk, vare sig det är ekonomiskt, konstnärligt eller kulturellt - eller någon kombination av dessa faktorer - är ofta motivet för konststöld. På grund av verken som målningar och deras koncentration i museer eller privata samlingar har det varit ihållande exempel på stora konststölder. På grund av den utbredda mediatäckningen som sådana heists ofta genererar, kommer allmänheten troligen att vara medveten om stölder i denna skala. Så var fallet med stölden av Leonardo da Vincis Mona Lisa från Louvren 1911. Den tvååriga sökningen efter det saknade mästerverket gav Mona Lisa en oöverträffad kändis, vilket höjde det oerhört i det populära medvetandet. Stölder bland privata gallerier och enskilda samlare kanske inte rapporteras så allmänt, men som en helhet utgör de en betydande del av en kriminell verksamhet som spänner över hela världen. I början av 2000-talet uppskattade US Federal Bureau of Investigation att konst värdesatt till 4–6 miljarder dollar stuldes över hela världen varje år.

När rörelsen av olaglig konst undersöks som en kriminell marknad framgår det att den skiljer sig från marknader för varor som är olagliga att producera, såsom förfalskade pengar eller olagliga droger. För att förverkliga deras fulla värde måste verk av stulen konst flyttas genom någon portal till den legitima marknaden - alltså kommer rörelsen av olaglig konst ofta att ha en halv olaglig, halvliciterad karaktär. Eftersom det finns relativt smala portaler till marknaden för sekundär konst, kan ett antal förebyggande åtgärder vidtas för att begränsa olaglig konst. Dessa kan inkludera att öka effektiviteten i stöldregister, öka storleken och räckvidden för kataloger över kända verk av etablerade konstnärer och att skapa åtgärdskommittéer bland kommersiella återförsäljarföreningar som kan agera när rykten börjar cirkulera om förekomsten av stulna verk i marknadsföra. Till och med en stöld kan orsaka enorma skador. I slutändan kommer vaksamhet mellan återförsäljare och konsumenter att ge en av de viktigaste incitamenten för dem som överväger deras möjliga vinster genom stöld av konst.

Ett pussel om konststöld är att det ofta verkar vara ett brott utan lätt belöningar för gärningsmannen. För de flesta tjuvar är konst faktiskt inte ett val av handelsvara, antingen för att de inte har kunskap att förhandla om konstens rörelse på marknaden eller för att de söker redo för kontanter och dispositionen för konst, särskilt för allt nära dess marknadsvärde kan ta många månader. En annan komplikation är förekomsten av register över stulna verk, såsom konstförlustregistret, vilket ytterligare minskar sannolikheten för framgångsrikt bortskaffande av stulen konst. Samlare eller återförsäljare som upplever stöld meddelar dessa register om deras förlust omedelbart. Som en följd av detta blir det exceptionellt svårt att flytta ett stulet verk av någon form på den legitima marknaden, eftersom det skulle vara rutinmässigt för stora återförsäljare och de största auktionshusen att konsultera stöldregister innan man överväger att hantera ett verk, särskilt ett större.

Ett resultat av de växande svårigheterna med bortskaffandet av stulen konst är att många verk helt enkelt försvinner efter att de har stulits. Verken av Vermeer, Manet och Rembrandt stulna från Gardner Museum i Boston 1990, till exempel, har inte återhämtats. Det finns tre huvudmöjligheter när det gäller statusen för sådana verk: (1) de kan hitta sin väg till dolda samlingar av individer, kända inom konstbranschen som "gloaters", som är villiga att ta riskerna med att äga konstverk som de vet att de blir stulna; (2) tjuvarna får hålla fast vid verken i hopp om att det kan vara möjligt att flytta verken på marknaden efter att stöldens beryktade har dött; och (3) förövarna kan förstöra verken när de inser hur svårt det är att sälja stulen konst och sedan bli medvetna om konsekvenserna av att bli fångade med verken i deras besittning.

Det finns andra distinkta former av konststöld. Under krig kan laglöshet ge upphov till utbredd plundring. Så var fallet när tusentals ovärderliga artefakter och antikviteter togs från museer och arkeologiska platser under den USA-ledda invasionen av Irak 2003. Krig kan också ge skydd för mer systematisk konststöld, som i beslag av tusentals stora verk av konst av nazisterna under andra världskriget. Förutom den så kallade ”degenererade konsten” som konfiskerades av nazisterna under åren före kriget, plundrade tyska arméer verk från museer och privata samlingar när de avancerade över hela Europa. I kriget omedelbart efter kriget upptäckte allierade soldater stora cachar av stulna verk dolda i saltgruvor, men betydande delar, som Amber Room, en samling förgyllda och smyckade väggpaneler tagna från Catherine Palace i Pushkin, Ryssland, har aldrig återhämtats. Verken som stulits av nazister har hittats i stora internationella samlingar, inklusive ledande museer, och familjer med de ursprungliga offren fortsätter att vidta rättsliga åtgärder för att återta ägandet till dessa verk. 2011 upptäckte den tyska polisen en stash av ungefär 1 500 målningar, med ett uppskattat värde på 1 miljard dollar, i en rörig icke-beskrivande lägenhet i München. Samlingen, som inkluderade verk av ”degenererade” konstnärer som Picasso, Matisse och Chagall, hade konfiskerats av nazisterna och ansågs förlorade under efterkrigstiden.

En något annan form av stöld inbegriper plundring eller borttagning av kulturella eller arkeologiska skatter, ofta från länder i utvecklingsländerna. Sådana skatter säljs sedan på den internationella marknaden eller visas på museer. Den senare praxisen är vanligtvis känd som elginism, efter Thomas Bruce, 7: e jarlen av Elgin, en brittisk ambassadör som förvärvade en samling grekiska skulpturer som senare har blivit känd som Elgin Marbles. Sådana fall visar att det kan vara komplexa moraliska och rättsliga frågor som uppstår när stulen konst överförs till den legitima konstmarknaden och i händerna på köpare som köper i god tro.