I juli 2014 läckte en inspelning av Britney Spears som sjöng en låt från hennes nya album, Britney Jean, online och provocerade masslöjlighet över Internet. Anledningen till denna reaktion var att låten "Alien" lät ingenting som den färdiga versionen: det var en rå sångspår som var utanför början till slut och innehöll slingrande sång som liknar en amatörsångare som repeterade i duschen. Spears tillverkare hävdade att återgivningen var en första uppvärmning, men många lyssnare spekulerade i att det var mer troligt att sangen representerade Spears sanna förmåga okorrigerad av Auto-Tune.
Auto-Tune, en ljudprocessor, använde programvara för att förändra sångfrån sång till perfekt tonhöjd. Efter att den debuterade i slutet av 1990-talet blev enheten allestädes närvarande både inom den professionella inspelningsindustrin och i hemmastudioerna. För det mesta användes tekniken så subtilt att den genomsnittliga lyssnaren inte kunde upptäcka att en sångers tonhöjd hade korrigerats, vilket gjorde det möjligt för artister som Spears att producera mindre än perfekta drag medan de bibehöll sitt rykte som proffs. I andra fall användes programvaran för att producera en över-the-top-effekt - en robot wobble som kom att känneteckna en viss typ av 2000-talets popmusik.
Användningen av Auto-Tune av megastjärnor som Madonna samt av vanliga musiker och små alternativ och indie-rock-handlingar säkerställde att Auto-Tune blev en industristandard; konstnärerna som inte använde enheten var i en liten minoritet. Musikproducenter bekräftade att Auto-Tune sparade dem tid och pengar genom att minska antalet nödvändiga åtgärder för att uppnå perfektion. Cyniker klagade emellertid att Auto-Tune sänkte fältet för musikskap och minskade publikens exponering för autentiska sångföreställningar. I en bransch som var ekonomiskt förstörd av effekterna av Internet, var Auto-Tune en viktig roll i att göra musik billigare att producera och lättare att marknadsföra och därför var det troligt att det förblir en grund för musikframställningen.
Vad är Auto-Tune?
Auto-Tune skapades av det lilla musikbearbetningsmjukvaruföretaget Antares Audio Technologies, baserat i Scotts Valley, Kalifornien, och debuterade 1997 som ett plug-in för Pro Tools, industristandard inspelningsprogramvara, och enheten blev ökända följande år när det användes i skapandet av Cher's singel "Believe." Särskilt på verserna och det sista köret i sången använde en av Chers europeiska producenter Auto-Tune inte för dess avsedda tonhöjdskorrigering, utan snarare för att syntetisera sångarens röst i ett försök att få låten att sticker ut. Effekten, som ibland fick Cher att låta som en vridande robot, var slående, och låten blev en comeback-hit för henne, även om effekten också hade många motståndare. Ändå antog andra konstnärer tekniken. Anmärkningsvärt bland dem var rapparen T-Pain, som spelade in sin sång uteslutande med det ultrasyntesiserade robot Auto-Tune-ljudet.
Auto-Tune fungerade sålunda: producenterna specificerade rätt nyckel för en låt, och sedan analyserade Auto-Tune sångarens vokalrad, flyttade "fel" anteckningar upp eller ner till det som antogs vara den avsedda tonhöjden. Tidpunkten för tonhöjdsskiftet kan också kontrolleras; långsammare timing var mer naturlig, medan det snabbare läget framkallade ett plötsligt hopp på tonhöjden som låter omänskligt. För att uppnå Cher / T-Pain-ljudet valde producenterna den snabbast möjliga inställningen, den så kallade “zero” -inställningen. När den används i den inställningen, kunde Auto-Tune ses som en iteration av tidigare robotljudande effekter, till exempel vocoder (ett system som används för att syntetisera tal) och talkboxen (en enhet som tillät den mänskliga rösten och en musikal instrument för att ändra varandras ljud).
Vanliga användningar.
För varje Cher eller T-Pain vars föreställningar var perfekt av Auto-Tune fanns det hundratals artister som gynnades av Auto-Tune på subtilare sätt. Musikproducenter använde Auto-Tune för att finjustera backharmonier, slå upp en platt lapp i en annars diva-värdig prestanda och i allmänhet jämna ut alla brister. Mjukvaran kan också användas för att korrigera liveuppträdanden i farten. En konstnär kunde sjunga helt utifrån konserten, men publiken hör aldrig bristerna.
Online-spekulationer inträffade om vem som använde eller inte använde Auto-Tune. Taylor Swift blev misstänkt efter att ha sjungit en off-key version av "Rhiannon" med Stevie Nicks vid 2010 Grammy Awards ceremonin. Även om hennes representanter för etiketten sa att hon sjöng off-key för att det var något fel med hennes öronstycke, sa producenterna att den här typen av spekulationer var naiv, med tanke på att användning av Auto-Tune var standardpraxis för nästan alla konstnärer. Artister och deras producenter var dock känsliga för Auto-Tunes stigma. Konstnären Ke $ ha uttalade 2012 om påståenden om att hon använde Auto-Tune för att förbättra ett olyckligt sångområde och berättade The Today Show, ett morgon-tv-program, att hon kände sig "bummed out" av kritiken och att hon verkligen "kan sjunga."
